Mme Yellen a déclaré lors d'une réunion de la Conférence des maires des États-Unis que la réaction des gouvernements des États et des collectivités locales contribue à atténuer l'impact de la variante hautement contagieuse du coronavirus Omicron.
"Omicron a présenté un défi et aura probablement un impact sur certaines données dans les mois à venir, mais je suis convaincue qu'il ne fera pas dérailler ce qui a été l'une des plus fortes périodes de croissance économique depuis un siècle", a déclaré Mme Yellen.
Elle a déclaré que le Fonds de redressement fiscal des États et des collectivités locales, doté de 350 milliards de dollars, qui permet aux villes d'être flexibles dans la manière dont elles aident leurs populations, les a amenées à être "beaucoup plus promptes à réagir".
"Plutôt qu'une seule rafale d'argent qui ne pouvait être dépensée que de certaines manières, il s'agissait d'un financement durable, et notre équipe du Trésor a travaillé dur pour que vous puissiez utiliser cet argent de la manière la plus souple possible", a ajouté Mme Yellen.
Elle a cité plusieurs exemples d'utilisations locales des fonds, depuis les primes à la signature de 1 000 dollars pour les nouveaux enseignants des garderies de Columbus, dans l'Ohio, jusqu'à la décision d'Hawaï de revenir sur sa décision de licencier 10 000 employés de l'État.
Le Minnesota a autorisé plus de 80 millions de dollars de fonds du programme pour les besoins de santé, allant des tests rapides COVID-19 à la dotation d'urgence en personnel dans les hôpitaux, tandis que St. Louis a utilisé 58 millions de dollars de son allocation pour épargner aux résidents des expulsions et des sans-abri, en complétant les fonds d'aide au loyer, a-t-elle dit.
Mme Yellen a ajouté que le financement provenant du plan de relance de 1,9 billion de dollars de l'administration Biden (American Rescue Plan) a permis aux villes de passer de la lutte contre les incendies à "commencer à construire un monde meilleur post-COVID".
Le chef du Trésor a adopté un ton optimiste à l'égard du projet de loi sur les dépenses sociales et climatiques de la Maison Blanche "Build Back Better", malgré les négociations controversées du Congrès qui assombrissent son avenir.
"Bien que nous ne connaissions pas la forme finale que prendra ce projet, il révolutionnera la manière dont nous nous occupons des enfants dans ce pays, dont nous investissons dans la lutte contre le changement climatique et dont nous remanions le système fiscal international afin de garantir que les entreprises paient leur juste part", a déclaré Mme Yellen. (Reportage de David Lawder ; édition de Kim Coghill et Paul Simao)
