L'accord passé entre les deux groupes autorise chaque partie à mettre fin au projet sans payer de pénalité si la coentreprise n'est pas en place le 30 mars.

Merck a annoncé ce report par une déclaration auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC), l'autorité de régulation des marchés américains.

L'opération concerne la filiale de santé animale de Sanofi, Merial, et celle de Merck spécialisée dans le bétail, Intervet. Merck a acquis Intervet en fin d'année dernière lors de son rachat de Schering-Plough.

Sanofi avait auparavant estimé à 5,3 milliards de dollars le chiffre d'affaires annuel de la coentreprise. Les deux groupes doivent procéder à la cession de certains actifs redondants afin d'obtenir l'approbation des instances de régulation.

Jessica Hall, Gregory Schwartz pour le service français