Les prix de l'énergie sur l'île méditerranéenne ont été gelés depuis l'apparition de la pandémie de COVID-19 en 2020, épargnant aux entreprises et aux ménages le genre de poussée inflationniste observée dans de nombreuses autres nations de l'Union européenne.
En présentant son budget 2023, le ministre des Finances, Clyde Caruana, a déclaré que le blocage resterait en place aussi longtemps que nécessaire pour maintenir la compétitivité économique et garder l'inflation sous contrôle.
"Sans cette mesure, la croissance économique aurait été réduite de moitié. Vous m'auriez demandé combien d'entreprises devraient fermer et à quel niveau le chômage devrait atteindre", a déclaré M. Caruana aux journalistes.
Il a déclaré que la croissance économique de l'île devrait ralentir à 3,5 % en termes réels en 2023, contre une prévision de 6,0 % cette année, principalement en raison de la faiblesse des performances des principaux partenaires commerciaux européens de Malte.
"Nos projections de croissance économique sont encore deux fois supérieures à la moyenne européenne", a-t-il déclaré.
Il a prévu que le déficit de Malte atteindrait 5,5 % de la production nationale en 2023, tandis que l'inflation devrait baisser à 3,7 %, contre 5,7 % en 2022.
Cette année, l'inflation a surtout été alimentée par la hausse des prix des denrées alimentaires et du transport maritime vers l'île. La dette devrait osciller autour de 60 % du produit intérieur brut en 2023 et en 2024.
M. Caruana a déclaré que le gouvernement ne lèverait pas de taxes et n'en imposerait pas de nouvelles. Il a promis d'augmenter les pensions et les salaires, mais a déclaré que les coûts seraient réduits ailleurs, notamment dans la construction des routes.
