Selon les derniers sondages pour le second tour de dimanche, la peur pourrait l'emporter sur le dégoût : Macron, le président sortant centriste et pro-européen, devance son challenger anti-immigration et eurosceptique de 10 à 14 points, bien au-delà des marges d'erreur.
Mais le fait que près de trois électeurs sur dix disent qu'ils ne voteront pas ou qu'ils n'ont pas pris de décision signifie qu'une victoire surprise de Le Pen, semblable à des événements tels que le Brexit et l'élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis, ne peut être totalement exclue.
En clôturant sa campagne dans le village médiéval de Figeac, joli comme une carte postale, dans le sud de la France, M. Macron a déclaré aux électeurs que dimanche n'était rien de moins qu'un plébiscite sur l'avenir du pays.
"Le 24 avril sera un référendum pour ou contre l'Europe - nous voulons l'Europe", a-t-il déclaré. "Le 24 avril sera un référendum pour ou contre une France laïque, unie, indivisible... nous sommes pour."
Les enquêtes des principaux instituts de sondage français publiées jeudi et vendredi ont montré que le score de Macron était soit stable soit en légère hausse pour atteindre entre 55,5 % et 57,5 %.
Mais ils situent également le taux de participation entre 72% et 74%, ce qui serait le plus bas pour un second tour de présidentielle depuis 1969.
"Il y a un risque que tout à coup une partie de l'électorat se réveille, ce que nous n'avons pas pu mesurer", a déclaré à Reuters Jean-Daniel Levy, de Harris Interactive polling.
"Mais le risque semble limité parce qu'il s'agit d'un système à deux tours", a-t-il ajouté, contrastant avec les chocs du Brexit et de la victoire de Trump produits par des votes à un seul tour.
Dans la ville centrale d'Auxerre - qui, au fil des ans, a été un indicateur précis des résultats de la présidentielle - certains électeurs, comme Marc Venner, un ouvrier retraité des télécommunications, se ralliaient à Macron, bien que sans enthousiasme.
"Notre système démocratique et institutionnel est à bout de souffle. Aucun candidat ne peut s'attaquer aux vrais problèmes", a déclaré M. Venner. "Nous sommes un pays désindustrialisé, un pays en déclin".
Ghislaine Madalie, une coiffeuse dont les racines familiales sont au Maroc, a déclaré qu'elle passerait à Macron dimanche après avoir voté pour l'extrême gauche Jean-Luc Mélenchon au premier tour. Mais elle a dit que certains de ses clients voteraient Le Pen en guise de protestation anti-Macron.
"Je trouve cela désastreux car elle est raciste", a déclaré Madalie, 36 ans. "Je suis anxieuse, pour moi et pour mes enfants. Je ne comprends pas ce harcèlement (des musulmans), je ne comprends pas ce qu'elle a contre les femmes voilées."
LE FOND DU TAS
Le Pen, dont les politiques comprennent l'interdiction du foulard musulman en public, la priorité donnée aux ressortissants français pour les emplois et les avantages sociaux, et la limitation des règles européennes sur les voyages transfrontaliers, affirme que Macron incarne un élitisme qui a laissé tomber les gens ordinaires.
Cela résonne pour beaucoup dans les rues de l'ancien nord industriel de la France, une région qui comprend de nombreux bastions de Le Pen et où elle a choisi de conclure sa campagne.
"La classe ouvrière comme nous est toujours au bas de l'échelle", a déclaré à Reuters Marcel Bail, 65 ans, électeur de longue date de Le Pen, dans une station-service d'autoroute de la ville de Roye, où Le Pen a déjeuné jeudi avec des camionneurs.
C'était le même message vendredi parmi les partisans qui se sont déplacés pour la voir dans la ville côtière d'Etaples.
"J'ai 1 300 euros par mois - après le loyer, le chauffage et l'essence, cela fait 400 euros", a déclaré le jardinier Pascal Blondel, 52 ans. "Depuis que Macron est entré en fonction, nous ne déjeunons pas [...]. Tout coûte plus cher."
Malgré l'un des systèmes de protection sociale les plus généreux au monde, l'aide massive apportée aux ménages français pendant la pandémie et le plafonnement des factures de carburant pour compenser la hausse des prix de l'énergie, le coût de la vie s'est imposé comme le principal thème de campagne de l'élection.
Même si les données montrent que tous les ménages, à l'exception des 5 % les plus pauvres, sont mieux lotis qu'il y a cinq ans, les analystes estiment que le fait que le pouvoir d'achat ait stagné pendant une décennie peut avoir laissé un sentiment bien ancré que les gens ne peuvent pas avancer.
Cette situation s'est combinée au style de leadership parfois autoritaire de Macron et à l'impression, chez de nombreux électeurs de gauche, qu'il est passé rapidement à des politiques économiquement libérales peu après son élection, s'aliénant ainsi toute une partie du public.
"Il n'aime pas les Français", a déclaré Mme Le Pen à la radio Europe 1 vendredi, l'accusant de dédain envers elle et les électeurs lors du débat télévisé de mercredi et affirmant qu'il n'avait pas le bon sens direct qu'elle avait en tant que mère de trois enfants.
