L'argent de la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act), affecté aux pratiques agricoles "intelligentes" du ministère américain de l'agriculture, est destiné à soutenir le programme climatique agricole de M. Biden, qui s'appuie fortement sur le stockage du carbone dans le sol et sur la réduction des émissions grâce à des techniques agricoles durables.
Environ 65 % des nouveaux fonds destinés à être dépensés en vertu de la loi pour ces pratiques respectueuses du climat iraient aux agriculteurs des États qui ont soutenu l'ancien président républicain Donald Trump lors des élections de 2020, et environ 70 % iraient aux États dont un membre républicain fait partie des commissions agricoles de la Chambre des représentants ou du Sénat, selon un examen par Reuters des projections de Jonathan Coppess, professeur de politique agricole à l'université de l'Illinois.
L'Iowa devrait recevoir le plus d'argent avec 1,03 milliard de dollars, suivi du Texas (772 millions de dollars) et de l'Arkansas (723 millions de dollars), selon les projections de M. Coppess, qui a utilisé les données historiques de financement de l'USDA pour estimer comment l'argent de la loi sur la réduction de l'inflation serait distribué.
Le président républicain de la commission de l'agriculture de la Chambre des représentants, Glenn "GT" Thompson, et le principal républicain de la commission de l'agriculture du Sénat, John Boozman, souhaitent réaffecter les fonds de la loi sur la réduction de l'inflation à tous les programmes de conservation sans les exigences liées au climat.
Selon le plan de M. Thompson, une partie de l'argent serait également réaffectée aux aides aux cultures et à d'autres programmes agricoles, a indiqué un collaborateur de la commission.
Un porte-parole de M. Thompson a exprimé son scepticisme à l'égard des conclusions de M. Coppess et a fait remarquer que ce dernier avait déjà été conseiller général de la commission de l'agriculture du Sénat sous la direction des démocrates.
Les représentants de Thompson et de Boozman ont déclaré que la réaffectation des fonds pourrait permettre à l'argent de parvenir à davantage d'agriculteurs.
Les démocrates s'opposent à cette réaffectation.
"Déplacer ce financement de la conservation vers l'objectif visé - répondre à la crise climatique - est pour moi un non-sens et n'a pas les votes nécessaires au Sénat ou à la Chambre", a déclaré Debbie Stabenow, présidente démocrate de la commission de l'agriculture du Sénat, dans un courrier électronique adressé à Reuters.
Les responsables de la Maison Blanche se sont également engagés à lutter pour préserver l'argent destiné aux pratiques respectueuses du climat.
Bien que les démocrates contrôlent le Sénat et la Maison-Blanche, le processus généralement bipartisan de négociation de la loi agricole - un ensemble de mesures adoptées tous les cinq ans pour financer les programmes relatifs aux produits de base, à la conservation et à la nutrition - implique souvent des compromis.
Le différend concernant les fonds de la loi sur la réduction de l'inflation pourrait retarder encore davantage l'avancement de ce projet de loi qui n'a que trop tardé. La loi agricole adoptée en 2018 a expiré le 30 septembre et a été prolongée d'un an dans le cadre de l'accord de novembre sur les dépenses.
Les commissions agricoles sont toujours en train de rédiger leurs versions du prochain projet de loi.
L'argent destiné à l'agriculture respectueuse du climat irait à des programmes dont la demande dépasse généralement de loin les fonds disponibles.
Par exemple, en 2021, l'USDA a financé 29,9 % des demandes dans le cadre de son programme d'incitation à la qualité de l'environnement (Environmental Quality Incentives Program), qui finance des pratiques visant à améliorer la santé des sols, à réduire l'érosion et à atténuer les effets de la sécheresse, selon les données les plus récentes du ministère. Ce programme a reçu près de 9 milliards de dollars au titre de la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act) pour des subventions en faveur d'une agriculture intelligente face au climat.
Selon l'Agence de protection de l'environnement, l'agriculture génère environ 10 % des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, du fait de l'épandage d'engrais, des effluents d'élevage et du labourage des terres pour les cultures.
