Rohit Chopra, qui a prêté serment en tant que directeur du CFPB en octobre, a repoussé les attaques des républicains concernant son rôle dans une prise de bec réglementaire.
Il prévoit des initiatives qui identifieront les moyens de réduire les barrières à l'entrée et d'élargir le bassin d'entreprises qui se font concurrence pour les clients sur la base de la qualité, du prix et du service, a-t-il déclaré.
"Nous sommes particulièrement intéressés par la manière dont les petites institutions financières peuvent tirer parti de la technologie et des systèmes pour conquérir des parts de marché tout en préservant leur modèle de relation bancaire", a déclaré M. Chopra aux législateurs.
En octobre, quelques semaines seulement après son entrée en fonction, M. Chopra a fait sa marque en ordonnant à Amazon.com Inc, Apple Inc et Facebook Inc de fournir des informations sur la manière dont ils recueillent et utilisent les données de paiement des consommateurs, indiquant qu'il y avait de nombreux endroits où les régulateurs devraient promouvoir la concurrence et l'innovation au profit des petites entreprises et des familles - et pas seulement des entreprises.
Mardi, il a fourni la première mise à jour sur les résultats de son examen minutieux. Il s'est également engagé à proposer une règle sur les données relatives aux services bancaires ouverts et aux prêts aux petites entreprises, qui sera publiée "en temps utile". L'open banking permet aux applications Internet tierces de concurrencer les grandes banques en accédant aux comptes d'un client pour effectuer des paiements, entre autres services.
Les membres républicains du panel ont reproché à M. Chopra les mesures d'application prises par son agence à l'égard des contrevenants récidivistes ainsi que les vastes demandes d'informations sur les nouvelles entreprises de technologie financière, arguant que de telles mesures peuvent étouffer l'innovation et peser sur les entreprises.
Après une prise de bec publique en décembre, les républicains ont réprimandé M. Chopra pour sa "prise de contrôle hostile" du chien de garde bancaire, la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) des États-Unis - dont M. Chopra est membre du conseil d'administration - dans laquelle la nouvelle majorité démocrate du conseil d'administration a fait avancer des points de l'ordre du jour malgré les objections de sa présidente républicaine, Jelena McWilliams.
La manœuvre, que Chopra a défendue mardi, a déclenché une querelle publique au sein de l'organisme de réglementation et a conduit à la sortie prématurée de McWilliams en tant que présidente.
"Je suis déçue que la règle de droit n'ait pas été respectée, et il est important que cela ne se reproduise plus jamais, et le conseil doit s'en assurer."
Mme Chopra -- une défenseuse de longue date des consommateurs chargée par le président démocrate Joe Biden de sévir contre les prêts prédateurs et les inégalités dans le système de financement des consommateurs -- a également répondu aux critiques des législateurs républicains après que l'agence a élargi en mars une norme visant la discrimination raciale dans les prêts.
"Le CFPB a revendiqué l'autorité de poursuivre les fournisseurs de services financiers pour discrimination sans aucune preuve d'intention discriminatoire", a déclaré le sénateur républicain Pat Toomey, qui est le plus haut responsable du panel bancaire.
Le CFPB a été un paratonnerre politique depuis sa création à la suite de la crise financière de 2009. Les démocrates estiment que l'agence est essentielle à la protection des consommateurs et au soutien du programme de M. Biden visant à résoudre les problèmes d'inégalité raciale et de richesse, tandis que les républicains affirment que l'agence est trop puissante et ne rend pas de comptes.
M. Chopra a également dû faire face aux questions des démocrates sur sa politique de concurrence, son attention sur les frais inutiles des créanciers, y compris les services tels que les découverts et les retards de paiement des cartes de crédit, et ses efforts pour éradiquer les abus en matière de gestion des prêts et de rapports de crédit.
Au cours de l'audition, la sénatrice progressiste Elizabeth Warren a demandé à Chopra d'aider à démanteler le créancier à scandale Wells Fargo, en faisant valoir que les récidivistes ne devraient pas seulement recevoir une amende, mais être pénalisés plus férocement.
Bien que Chopra n'ait pas directement commenté la suggestion de Warren, il a convenu que des sanctions plus sévères sont nécessaires pour les grands créanciers récidivistes.
"Nous devons envisager des remèdes structurels qui empêchent la violation de la loi de se poursuivre. Les amendes ne vont pas résoudre le problème avec les plus gros joueurs", a-t-il déclaré.
Les analystes ont déclaré que l'audience réaffirme une poignée de thèmes, notamment l'application de la loi et les orientations politiques de l'agence.
"Alors que l'accent mis par Chopra sur le rôle des big techs dans les paiements pourrait être une question qui a reçu un soutien bipartisan sur le plan conceptuel, il reste à voir ce que nous obtiendrons au-delà des rapports et du jawboning", a déclaré Isaac Boltansky, directeur politique de la maison de courtage BTIG. (Reportage de Katanga Johnson à Washington ; Montage de Michelle Price, Aurora Ellis et Jonathan Oatis)
