Par LONDRES, 18 juin (Reuters) - Le gouvernement britannique envisage d'indexer sur l'inflation le prix plancher de l'électricité produite par les nouvelles centrales nucléaires, une mesure qui faciliterait la conclusion d'un accord avec EDF, a-t-on appris d'une source sectorielle haut placée.
"On ne sait pas encore clairement quelle mesure de l'inflation (sera utilisée) mais c'est très rationnel pour un accord nucléaire", a dit la source, proche des discussions, qui a requis l'anonymat.
Le gouvernement britannique et EDF peinent à s'accorder sur le prix plancher de l'électricité que produiront les deux réacteurs EPR que le groupe doit construire sur le site d'Hinkley Point, la première centrale nucléaire construite au Royaume-Uni depuis plus de 20 ans.
L'accord que cherchent à conclure le gouvernement et le groupe français vise à fixer un prix plancher garantissant un minimum de recettes à EDF. En revanche, si le prix de marché dépasse ce prix de référence, le producteur devra reverser une partie de son chiffre d'affaires à l'Etat.
Indexer ce prix plancher sur l'inflation constituerait donc une garantie supplémentaire pour le groupe français.
"Les négociations continuent. Le gouvernement coopère étroitement à des négociations avec EDF", a dit un porte-parole du ministère britannique de l'Energie et du Changement climatique.
EDF s'est refusé à tout commentaire.
L'accord issu des discussions devrait servir de référence pour les autres projets nucléaires du Royaume-Uni. Mardi, le secrétaire d'Etat à l'Energie et au Changement climatique, Edward Davey, a déclaré à Reuters avoir eu des discussions avec le japonais Hitachi et que les projets de Londres intéressaient aussi GDF Suez, Iberdrola et Toshiba Westinghouse.
GDF Suez et Iberdrola sont alliés au sein d'une coentreprise qui espère construire 3.600 mégawatts de capacité nucléaire en Grande-Bretagne.
* EDF redit ses exigences de rentabilité pour le nucléaire en GB (Karolin Schaps, avec Benjamin Mallet à Paris et Barbara Lewis à Bruxelles, Marc Angrand pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)
