Les produits chimiques extrêmement explosifs sont arrivés au port de Beyrouth à bord du Rhosus, battant pavillon moldave, en 2013 et sont restés au port jusqu'à ce qu'ils explosent le 4 août 2020, faisant plus de 215 morts et des milliers de blessés.

Le Rhosus avait été sous-affrété en 2012 par la société d'études sismiques Spectrum, qui a été rachetée par la société de services géophysiques TGS sept ans plus tard. Cotée à Oslo, la société a son siège opérationnel à Houston, au Texas.

Neuf victimes de l'explosion poursuivent maintenant TGS devant un tribunal du Texas, affirmant qu'elle est responsable de toute "conduite fautive" de Spectrum, selon un synopsis de la plainte fourni à Reuters par le groupe de défense helvético-libanais Accountability Now.

Zena Wakim d'Accountability Now a déclaré qu'elle espérait que la nouvelle plainte révélerait des détails qui pourraient relancer l'enquête bloquée du Liban sur l'explosion.

TGS a déclaré à Reuters qu'elle n'avait pas encore reçu de signification officielle, mais qu'elle niait "chacune des allégations soulevées dans la poursuite, et qu'elle avait l'intention de défendre vigoureusement cette affaire au tribunal".

Elle a déclaré avoir mené sa propre enquête après l'explosion sur le comportement de Spectrum, "qui a confirmé que Spectrum a agi avec diligence dans la conduite de l'enquête et n'a eu aucune responsabilité dans l'explosion."

Les victimes, cependant, disent que quelqu'un doit être tenu pour responsable.

Tania Daou Allam a perdu son mari, un citoyen américain naturalisé qui l'avait accompagnée à un rendez-vous chez le médecin à Beyrouth.

L'explosion a fait voler en éclats les vitres de la clinique, et de gros éclats ont tranché la gorge de son mari.

"Au Liban, la justice a été retardée pendant deux ans et il s'agit là d'un moyen juridique supplémentaire pour nous et pour toutes les victimes", a déclaré Mme Allam, qui s'est également inscrite comme plaignante dans l'enquête sur le Liban.

"Nous ne pouvons ignorer le fait que cette société doit être tenue pour responsable", a-t-elle déclaré à Reuters.

Sarah Copland, dont le fils Isaac était un citoyen américain et la plus jeune personne à mourir dans l'explosion, a déclaré qu'elle se sentait le devoir envers les autres victimes de poursuivre la justice partout où cela était possible.

Mme Copland a déclaré que toute récompense financière serait partagée entre toutes les victimes - pas seulement les plaignants - afin de soutenir les familles libanaises aux prises avec la crise financière.

"Il n'y a pas de peine de prison ou de montant en dollars qui pourrait rendre cela meilleur", a-t-elle déclaré.

"Si j'ai un jour, un jour, l'occasion de revoir Isaac, je veux pouvoir dire : 'J'ai fait tout ce qui était possible pour m'assurer que les personnes qui t'ont fait ça soient tenues responsables'."