Ces ventes ont chuté de 32,7% à 300.000 en rythme annualisé, contre 446.000 (révisé) en avril, mettant ainsi fin à deux mois d'affilée de hausse.

Il s'agit de leur plus forte baisse jamais enregistrée en pourcentage depuis que le lancement de cette série statistique en 1963.

Les économistes et analystes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne 410.000 ventes en rythme annualisé après le chiffre de 504.000 annoncé initialement pour avril.

Comme les acheteurs devaient signer un contrat au plus tard le 30 avril pour pouvoir bénéficier du crédit d'impôt fédéral qui arrivait à expiration, les observateurs s'attendaient à un ralentissement du marché de l'immobilier neuf le mois dernier.

Le prix de vente médian d'un logement neuf a reculé de 1% entre mai et avril pour tomber à 200.900 dollars. Sur un an, les prix ont chuté de 9,6%, soir leur plus forte baisse depuis juillet 2009.

Lucia Mutikani, Alexandre Boksenbaum-Granier pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten