Dans le cadre de la dernière mesure prise à l'encontre de la Russie en réponse à son invasion de l'Ukraine qui a débuté en février, l'Union européenne interdira les importations de brut russe à partir du 5 décembre et de produits pétroliers russes à partir du 5 février.
Conçues pour priver Moscou de revenus susceptibles de financer son action en Ukraine, ces mesures obligeront l'un des principaux producteurs et exportateurs de pétrole au monde à chercher d'autres acheteurs à l'étranger.
Christian M. Ingerslev, directeur général de Maersk Tankers, a déclaré à Reuters qu'il s'attendait à ce que la demande soit saine, car le pétrole russe continue de couler, mais vers d'autres marchés.
"Avec l'entrée en vigueur des nouvelles sanctions, nous nous attendons à ce que le pétrole russe continue d'être acheminé. Mais désormais, les pays importateurs n'auront plus à parcourir de courtes distances, mais de longues", a-t-il déclaré.
"L'Europe, qui importait auparavant 1 million de barils par jour, devra s'approvisionner au Moyen-Orient, par exemple, ce qui entraînera une augmentation de la demande.
Les taux de fret ont atteint des sommets ces dernières semaines et les analystes s'attendent à ce qu'ils restent soutenus pour les transporteurs de pétrole brut et de produits pétroliers, ce qui pourrait stimuler l'inflation qui a atteint des sommets sur plusieurs décennies.
M. Ingerslev a déclaré que ces conditions avaient incité les armateurs d'autres segments, tels que le vrac sec, à investir dans des navires-citernes.
"La différence entre le marché spot et le marché de l'affrètement à temps est assez importante et il est intéressant d'être sur le marché spot", a-t-il déclaré.
"Les distances plus longues créent plus d'incertitude sur le plan opérationnel et les clients doivent commencer à planifier beaucoup plus longtemps", a-t-il ajouté.
Un plan du G7, destiné à compléter l'embargo de l'UE, permettra aux fournisseurs de services de transport maritime, tels que les assureurs, de contribuer à l'exportation du pétrole russe, mais uniquement à des prix bas imposés. Cette mesure devrait également entrer en vigueur le 5 décembre.
"Le plafonnement des prix est clair sur le papier, mais dans la pratique, nous devons voir comment il se concrétisera", a déclaré M. Ingerslev.
"Comment cela fonctionnera-t-il avec les clubs P&I (assureurs de navires), les banques devant gérer les transactions ? Les propriétaires sont responsables de ce qui est transporté dans le cadre du plafonnement des prix, et ce n'est pas facile.
La semaine dernière, les gouvernements de l'UE sont restés divisés sur le niveau du plafonnement des prix et, lors de la réunion de vendredi, il n'était pas clair s'ils étaient proches d'un accord.
La société de services Maersk Tankers gère environ 170 navires. Sa société sœur, Maersk Product Tankers, possède 52 navires transportant des produits énergétiques dans le monde entier.
