Les volumes de transactions en bitcoins sur les marchés darknet ont augmenté tout au long de 2018 pour atteindre une moyenne de 2 millions de dollars par jour, soit près du double de l'activité mesurée en début d'année, selon Chainalysis.
Le flux global de bitcoins sur les marchés darknet a chuté à 600 millions de dollars en 2018, contre 700 millions de dollars un an plus tôt, a constaté Chainalysis. Ce plongeon est imputable à la fermeture des principaux marchés AlphaBay et Hansa à la mi-2017, qui a entravé les flux jusqu'au début de l'année dernière, lorsque les volumes de transactions ont recommencé à augmenter régulièrement, a déclaré Kim Grauer, économiste principal chez Chainalysis, dans une interview.
"La raison de cette baisse est une plus grande activité de répression", a déclaré Grauer. "Il serait trompeur de penser que cette année, il (le volume) va baisser".
Le bitcoin, la plus grande cryptomonnaie, est une forme de paiement populaire sur les marchés du darknet, car les utilisateurs n'ont pas besoin de révéler leur identité.
En 2017, le bitcoin est devenu follement populaire auprès des spéculateurs qui l'échangent en ligne contre d'autres monnaies virtuelles ainsi que des monnaies fortes comme le dollar américain. Le prix du bitcoin a atteint un sommet en décembre 2017, juste au-dessus de 20 000 dollars, et il est maintenant en baisse de plus de 80 % par rapport à son sommet.
Si la volatilité du bitcoin a attiré les spéculateurs, elle l'a empêché de devenir une forme de paiement plus répandue dans le commerce grand public. D'après des données antérieures de Chainalysis, la valeur des bitcoins traités par les principaux processeurs de paiement a diminué de près de 80 % au cours de l'année écoulée jusqu'en septembre.
Les fortes variations de prix n'ont pas dissuadé les utilisateurs du darknet, selon M. Grauer.
"Pour quelqu'un qui veut acheter quelque chose sur un marché noir, le fait que le prix du bitcoin fluctue n'a pas vraiment d'importance", a déclaré M. Grauer.
Cependant, plusieurs facteurs pourraient perturber l'augmentation des flux de bitcoins sur ces marchés cette année. Il s'agit notamment de l'augmentation du nombre de fermetures de marchés par les forces de l'ordre et du déplacement de l'activité de ces marchés vers des applications de messagerie cryptées pour éviter la détection, a déclaré M. Grauer.
