L'Irlande jouit d'une paix sociale générale depuis plus d'une décennie grâce aux accords salariaux successifs conclus avec ses 385 000 fonctionnaires.
L'accord le plus récent a expiré à la fin du mois de décembre et les négociations sur un nouvel accord ont été interrompues sans qu'aucun accord n'ait été trouvé aux premières heures de la matinée de jeudi.
Le ministre irlandais des dépenses publiques, Paschal Donohoe, a déclaré que l'offre du gouvernement, d'un montant total d'un peu moins de 2,9 milliards d'euros (3,2 milliards de dollars), représentait une augmentation d'environ 8,5 % sur deux ans et demi, les personnes aux revenus les plus faibles devant bénéficier d'une augmentation d'environ 12 %.
"Il s'agit d'une proposition très importante présentée par le gouvernement dans le but de parvenir à un accord", a déclaré M. Donohoe à la presse, ajoutant que le gouvernement restait disponible pour de nouvelles discussions.
Kevin Callinan, secrétaire général du plus grand syndicat du secteur public, Forsa, a déclaré qu'il ne pensait pas que le gouvernement était arrivé à la table des négociations avec "une position crédible".
Les syndicats, qui sont en train de finaliser les plans de vote de leurs membres sur une éventuelle action industrielle en cas d'échec des négociations, affirment que tout nouvel accord doit compenser la perte récente de salaires réels subie par les membres après que le dernier accord salarial n'a pas réussi à suivre l'inflation.
Les salaires nominaux par tête dans l'ensemble de l'économie ont augmenté en moyenne de 3,6 % au cours du premier semestre 2023. Le ministère des finances a prévu en octobre que les salaires augmenteraient de 4,6 % cette année, de 4,5 % l'année prochaine et de 4,3 % en 2026.
"Nous avons fait des progrès en ce qui concerne les questions non salariales d'un éventuel accord pluriannuel. Mais j'ai le regret de dire que l'offre initiale du gouvernement était extrêmement décevante et que le fait est qu'il existe toujours un écart substantiel entre les parties en ce qui concerne les salaires", a déclaré M. Callinan.
(1 dollar = 0,9101 euro)
