Le tremblement de terre de magnitude 6,8 qui a frappé le Haut Atlas vendredi en fin de journée a fait au moins 2 901 morts et 5 530 blessés, selon les derniers chiffres officiels, ce qui en fait le plus meurtrier au Maroc depuis 1960 et le plus puissant depuis au moins 1900.

Certains survivants ayant exprimé leur frustration face à la lenteur des secours, le roi Mohammed a fait mardi sa première apparition télévisée depuis le séisme, rencontrant des blessés dans un hôpital de Marrakech.

L'armée marocaine dirige les opérations de secours, soutenue par des groupes d'aide et des équipes envoyées par quatre autres pays, mais le terrain escarpé et accidenté et les routes endommagées ont rendu l'intervention inégale, certains des hameaux les plus touchés étant les derniers à recevoir de l'aide.

Les journalistes de Reuters présents dans la région ont constaté mercredi une augmentation sensible du nombre de soldats, de policiers et de secouristes marocains sur les routes proches de l'épicentre.

Dans le même temps, dans certaines des localités les plus reculées, il y avait encore peu de signes d'aide extérieure.

Dans le petit village d'Outaghrri, qui a été presque entièrement rasé et où quatre personnes ont été tuées, les survivants sans abri ont passé les cinq nuits qui ont suivi le séisme à dormir dehors dans la cour de l'école, l'un des rares espaces à ne pas être recouvert de décombres.

"C'est vraiment difficile. Il fait froid", a déclaré Said Ait Hssaine, 27 ans, qui est revenu au village depuis son domicile actuel à Marrakech pour apporter son aide après le tremblement de terre. Selon lui, les survivants craignent les répliques et ont du mal à accepter les morts et les destructions.

"Nous gardons tout à l'intérieur. Vous savez, les gens ici sont un peu durs et ils ne peuvent pas montrer qu'ils sont faibles ou qu'ils peuvent pleurer, mais à l'intérieur, on a juste envie d'aller quelque part et de pleurer", a-t-il déclaré.

IL NEIGE ICI

L'école elle-même était encore debout, mais d'énormes fissures et trous défiguraient une peinture murale aux couleurs vives de crayons de couleur et rendaient le bâtiment dangereux. Les villageois utilisaient l'une des salles pour stocker des bouteilles d'eau et de la nourriture, données pour la plupart par des citoyens marocains.

Le village venait de recevoir un lot de tentes fournies par le gouvernement, mais elles n'étaient pas imperméables, ce qui pose un sérieux problème dans une région montagneuse où la pluie et la neige sont fréquentes.

"L'hiver va bientôt arriver et ce sera très difficile pour les gens. La vie était difficile ici, même lorsque les gens vivaient dans leurs maisons. Il neige ici. Les tentes ne résoudront pas le problème", a déclaré Ouazzo Naima, 60 ans, qui a perdu huit membres de sa famille dans le tremblement de terre.

Naima a décidé de rester dans sa maison endommagée malgré les énormes fissures dans les murs, faute d'autre endroit où aller. Personne n'est venu inspecter la maison ou évaluer le risque d'effondrement.

Le village de montagne d'Adouz, situé sur une pente abrupte et réduit à des monticules de décombres, était toujours inaccessible par la route, et les villageois avaient établi un camp près d'une rivière en contrebas. Ils utilisaient des ânes pour transporter les provisions sur le flanc de la montagne.

"Les gens ont besoin de produits de première nécessité. Ils reçoivent par exemple du lait, mais celui-ci peut se périmer rapidement car nous n'avons nulle part où le stocker", a déclaré Fatima Belkas, une habitante qui cherchait ce qu'elle pouvait récupérer dans les décombres de sa maison.

"Ils ont besoin de produits comme le sucre et l'huile qui ne sont pas facilement périssables. Comme vous le savez, nous n'avons pas de routes. Si nous en avions, beaucoup de choses auraient pu être résolues.