Les stocks de blé du pays dans les entrepôts d'État ont chuté à 16,47 millions de tonnes métriques au 1er janvier, a déclaré Ashok Kumar Meena, président de la Food Corporation of India, aux journalistes.
Les stocks au 1er janvier sont les plus bas depuis 2017.
"Le programme de vente sur le marché libre (OMSS) a contribué à stabiliser les prix", a déclaré Meena, ajoutant que le gouvernement a vendu 5,8 millions de tonnes de blé à des acheteurs en vrac, tels que les meuniers et les fabricants de biscuits, depuis le 1er juin.
Les négociants spéculaient sur le fait que l'OMSS ramènerait les stocks de blé en dessous de 6 millions de tonnes lorsque la nouvelle campagne de commercialisation débutera le 1er avril, alors que la norme prévoit un stock tampon de 7,46 millions de tonnes.
Cependant, Meena a déclaré qu'en dépit de l'OMSS, les stocks ne tomberont pas en dessous de la norme tampon.
L'Inde, deuxième producteur mondial de blé, a interdit les exportations en 2022 après que la production ait été réduite en raison d'une vague de chaleur et que les ventes à l'étranger aient augmenté suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a fait grimper les prix mondiaux à des niveaux inégalés depuis plusieurs années.
Pourtant, les prix locaux du blé se maintiennent bien au-dessus du prix minimum de soutien fixé par le gouvernement, car les responsables de l'industrie affirment que la production de blé de l'année dernière était inférieure d'au moins 10 % à l'estimation du ministère de l'agriculture, qui tablait sur une production record de 112,74 millions de tonnes métriques.
L'Inde, qui a également interdit les exportations de riz blanc, a stocké suffisamment de riz pour répondre aux besoins locaux, a déclaré M. Meena.
Les stocks de riz au 1er janvier s'élevaient à 18,05 millions de tonnes par rapport à la norme tampon de 7,6 millions de tonnes, bien que l'approvisionnement en paddy de la nouvelle saison ait pris du retard, a-t-il ajouté.
Les agences publiques ont acheté 46,39 millions de tonnes de paddy depuis le début de l'année, contre 53,40 millions de tonnes l'année dernière, a-t-il ajouté.
"L'augmentation des stocks de riz signifie que la légère baisse des achats de riz cette année n'affectera pas du tout la disponibilité", a déclaré M. Meena. (Reportage de Mayank Bhardwaj ; Rédaction de Rajendra Jadhav ; Edition de Janane Venkatraman )
