Le sénateur démocrate Chris Van Hollen et le sénateur républicain Pat Toomey ont annoncé un cadre pour une législation visant à imposer les sanctions secondaires, qui cibleraient les institutions financières impliquées dans le financement du commerce, l'assurance, la réassurance et le courtage du pétrole et des produits pétroliers russes vendus à des prix dépassant le plafond.
Les deux sénateurs sont membres de la commission bancaire du Sénat, qui supervise la politique de sanctions.
Ils ont déclaré que la possibilité de cibler les banques rendrait plus difficile pour la Russie d'échapper au plafonnement des prix par le biais d'accords avec des pays ne participant pas officiellement au système du G7.
"Si vous voulez fixer un plafond de prix mondial pour le pétrole russe, vous devez vous assurer qu'il est appliqué uniformément. Et pour ce faire, nous pensons que vous avez besoin du soutien des sanctions secondaires", a déclaré M. van Hollen lors d'un appel avec des journalistes après une audition de la commission bancaire sur les sanctions contre la Russie.
"Je pense que le président a besoin d'une nouvelle autorité du Congrès pour appliquer les plafonds de prix à toute personne qui achète du pétrole à la Russie à un prix supérieur au plafond fixé ou dans des volumes considérablement accrus", a déclaré Toomey lors de l'appel.
L'administration Biden a été réticente à imposer des sanctions secondaires, craignant qu'elles ne compliquent les relations avec les importateurs de pétrole russe comme la Chine et l'Inde.
Elizabeth Rosenberg, secrétaire adjointe du Trésor pour le financement du terrorisme et les crimes financiers, a déclaré à l'audience que le plafonnement des prix était un outil puissant pour frapper la Russie et stabiliser les prix de l'énergie.
Le Trésor américain a déclaré que quiconque falsifie des documents ou dissimule d'une autre manière l'origine ou le prix du pétrole russe s'expose à des conséquences en vertu du droit national des juridictions qui appliquent le plafonnement des prix.
Le Groupe des Sept a annoncé le plan de plafonnement des prix ce mois-ci afin de limiter les recettes lucratives des exportations de pétrole de la Russie à la suite de l'invasion. Plusieurs pays ont interdit les importations de brut et de carburant russes, mais Moscou a réussi à maintenir ses revenus grâce à l'augmentation des ventes de brut en Asie.
"Nous pensons que le plafonnement des prix aura un effet puissant en faisant plusieurs choses, certainement en premier lieu en privant la Russie de revenus pour financer sa guerre", a déclaré Rosenberg. "Et deuxièmement, en maintenant le pétrole russe sur le marché à des prix plus bas, il réduira le potentiel de pics de prix sur le marché."
Également lors de l'audience, la sénatrice démocrate Kyrsten Sinema a demandé à Rosenberg ce que Washington peut faire pour résoudre le problème du mélange du pétrole russe par les producteurs du pays avec du brut provenant d'autres nations pour contourner les sanctions.
M. Rosenberg a indiqué que le Trésor publiera dans les semaines à venir des directives pour traiter cette question.
"Nous avons l'occasion de proposer davantage de clarté et de conseils sur ce point important dans les prochaines directives et questions fréquemment posées que le gouvernement américain publiera dans les semaines à venir", a-t-elle déclaré. (Reportage de Patricia Zengerle, reportages supplémentaires de Doina Chiacu et Timothy Gardner ; édition de Marguerita Choy et David Gregorio)
