En outre, les défis actuels, notamment l'augmentation du coût de la vie, les difficultés persistantes d'approvisionnement en énergie et en denrées alimentaires et les lourdes dettes nationales, menacent de contrecarrer la volonté collective et la coopération nécessaires pour résoudre ces problèmes, ont-ils conclu.
"L'interaction entre les impacts du changement climatique, la perte de biodiversité, la sécurité alimentaire et la consommation des ressources naturelles est un cocktail dangereux", a déclaré John Scott, responsable des risques liés à la durabilité chez Zurich Insurance Group, qui a collaboré à la rédaction du rapport avec le groupe de stratégie des risques Marsh McLennan.
Basé sur les réponses de 1200 gestionnaires de risques du secteur privé, de décideurs publics, d'universitaires et de leaders industriels du monde entier, le rapport montre comment les préoccupations actuelles liées au coût de la vie sont remplacées par des risques liés à l'environnement à mesure que la décennie avance.
L'incapacité à atténuer le changement climatique et à s'y adapter, les catastrophes naturelles, la perte de biodiversité, la perte de ressources naturelles et les dommages environnementaux à grande échelle dominent le classement des 10 premiers risques mondiaux jugés les plus graves sur une période de 10 ans.
Les conclusions du rapport, préparées avant les discussions annuelles du WEF dans la station suisse de Davos qui auront lieu la semaine prochaine, interviennent après une année au cours de laquelle de nombreux engagements à agir sur le changement climatique ont été mis de côté dans la pénurie d'énergie qui a suivi la guerre en Ukraine.
Ce repli intervient alors même que les phénomènes météorologiques extrêmes et autres pressions environnementales s'accélèrent. Moody's Investors Service a estimé mardi que les pertes assurées dues aux catastrophes naturelles au cours des cinq dernières années avaient atteint une moyenne d'environ 100 milliards de dollars par an.
Le rapport du WEF évoque la perspective de risques interagissant les uns avec les autres pour former une "polycrise", qu'il définit comme un ensemble de risques connexes dont les impacts s'aggravent et dont les conséquences sont imprévisibles. Il a cité la rivalité des grandes puissances en matière de ressources comme ayant le potentiel de générer un tel groupe de risques connexes.
Parmi les autres évolutions figurant dans le top 10 figurent l'impact des migrations involontaires, l'effondrement de la société, la cybercriminalité et les hostilités économiques entre les principaux blocs commerciaux - qu'elle considère comme plus probables qu'une confrontation militaire pure et simple.
Si l'ampleur de ces menaces et leur impact sur des milliards de personnes à travers la planète restent imprévisibles, elle oblige déjà les entreprises à passer d'une focalisation de plusieurs décennies sur la réduction des coûts à un investissement dans la résilience contre de tels chocs.
"Il y a une prise de conscience que si vous n'acceptez pas ces coûts initiaux, vous ne resterez pas en activité", a déclaré Carolina Klint, responsable de la gestion des risques pour l'Europe continentale chez Marsh.
Ces investissements peuvent inclure le stockage des matériaux nécessaires à la production, l'acquisition par l'entreprise de fournisseurs clés, des mesures visant à garantir une diversité de voix dans l'élaboration de la stratégie de risque ou des mesures défensives simples contre le crime.
"Les entreprises qui n'investissent pas dans les cybercontrôles, la cyberatténuation finissent par se mettre dans une situation où elles ne sont pas assurables", a déclaré Klint.
