Le gouverneur de la banque centrale française, François Villeroy De Galhau, et son homologue lituanien, Gediminas Simkus, ont réaffirmé l'intention de la BCE d'augmenter encore les coûts d'emprunt, plusieurs fois si nécessaire, ce dont les marchés financiers doutent encore.
"L'essentiel de l'effort a été fait, même s'il y aura probablement quelques hausses de taux supplémentaires", a déclaré M. Villeroy à Radio Classique.
La banque centrale des 20 pays qui utilisent l'euro a relevé son taux directeur jeudi pour la septième fois consécutive, mais la hausse de 25 points de base a été moins importante que les hausses précédentes.
Les prix du marché monétaire ont montré que les investisseurs plaçaient une forte probabilité sur une nouvelle augmentation de 25 points de base du taux de dépôt le mois prochain, ce qui le porterait à 3,50 %, mais qu'ils étaient moins convaincus que la BCE procéderait à une nouvelle hausse après cela.
M. Villeroy a expliqué la faible augmentation des taux de jeudi en déclarant que les taux plus élevés commençaient à avoir un effet sur l'inflation. Depuis juillet dernier, la BCE a relevé le taux de dépôt d'un nombre sans précédent de 375 points de base.
"Nous constatons que l'impact des hausses de taux s'est propagé dans l'économie", a-t-il déclaré.
Vendredi, des données ont montré que les ventes au détail dans la zone euro ont chuté plus que prévu en mars, preuve d'un ralentissement de la demande.
Deux enquêtes de la BCE également publiées vendredi ont montré que les économistes avaient réduit leurs prévisions d'inflation pour cette année et l'année prochaine - à 5,6 % et 2,6 % respectivement - et que les entreprises modéraient le rythme de leurs hausses de prix.
Mais les enquêtes, qui ont été présentées aux décideurs politiques lors de la réunion de cette semaine, ont également montré que l'inflation se maintiendrait légèrement au-dessus de l'objectif de 2 % de la BCE en 2025 et que les entreprises s'inquiétaient de l'augmentation des salaires.
Ces éléments ont probablement renforcé la détermination de la BCE à poursuivre le resserrement de sa politique monétaire dans les mois à venir, même si les hausses sont moins importantes.
"La durée (des hausses de taux) est désormais plus importante que la vitesse", a déclaré M. Villeroy. "Nous persisterons jusqu'à ce que l'inflation soit maîtrisée.
La BCE a pour objectif de ramener l'inflation à 2 % d'ici 2025, "peut-être même d'ici la fin de 2024", a-t-il ajouté.
M. Simkus s'est fait l'écho de ce point de vue, déclarant aux journalistes à Vilnius que les taux n'étaient "pas assez élevés" et qu'ils devraient "être augmentés davantage".
"Nous maintiendrons les taux à un niveau élevé pendant une période suffisamment longue pour que l'inflation revienne à 2 %", a déclaré le directeur de la banque centrale lituanienne. (Rapporté par Benoit Van Overstraeten, GV De Clercq, Balazs Koranyi et Andrius Sytas ; écrit par Francesco Canepa à Francfort ; édité par Catherine Evans)
