À Chicago, les autorités ont annulé les cours mercredi après que les enseignants ont voté tard mardi pour le retour à l'enseignement à distance et ont fait pression pour de meilleurs protocoles de sécurité citant les inquiétudes concernant la variante Omicron hautement contagieuse. Les enseignants ont demandé des tests COVID à l'école et des vaccinations obligatoires.
Cette semaine, des villes comme Milwaukee, Atlanta et Detroit ont soit mis en place un enseignement en ligne, soit retardé la rentrée des classes en raison du manque de personnel et des inquiétudes liées à Omicron.
Cependant, la plupart des districts scolaires publics du pays ont choisi de rester ouverts, comme à New York - un soulagement pour certains parents désireux de garder leurs enfants en classe.
WINNIE DA SILVA : "Nous sommes vraiment heureux qu'ils gardent les écoles ouvertes et que le gouverneur et le maire fassent de leur mieux pour que les écoles restent ouvertes."
La moyenne mobile sur sept jours du nombre de nouveaux cas de COVID-19 aux États-Unis a atteint 540 000 mardi. Le pays a battu les records mondiaux pour une seule journée avec près d'un million de nouvelles infections lundi, selon un décompte de Reuters.
Mais malgré ces chiffres stupéfiants, l'administration Biden et les responsables de la santé exhortent les écoles à garder leurs portes ouvertes.
Le coordinateur de la réponse au COVID-19 de la Maison Blanche, Jeff Zients, a déclaré que le gouvernement fédéral a fourni des fonds pour une meilleure ventilation et des tests, et que les vaccinations généralisées rendent les écoles sûres.
ZIENTS : "Nous avons donc les outils. Nous savons comment assurer la sécurité de nos enfants à l'école. Environ 96 % des écoles sont ouvertes. Les parents veulent que les écoles soient ouvertes, et les experts sont clairs : l'apprentissage en personne est le meilleur pour la santé physique et mentale des enfants et pour leur éducation."
Entre-temps, les responsables de la santé publique ont averti que le volume même des cas d'Omicron menace de submerger les hôpitaux, dont certains ont déjà du mal à gérer les patients atteints du COVID-19, principalement les personnes non vaccinées.
