M. Trump a remporté plus de la moitié des voix dans l'Iowa lundi, ce qui le propulse vers ce qui s'annonce comme une campagne électorale serrée et acrimonieuse contre Mme Biden, une démocrate.

Les deux rivaux ont des politiques radicalement différentes sur une série de questions clés, des relations avec les alliés de l'OTAN à l'étranger aux politiques économiques et fiscales, en passant par le droit à l'avortement et l'immigration à l'intérieur du pays.

Le gouverneur de Floride Ron DeSantis, 45 ans, a terminé loin derrière M. Trump en deuxième position dans l'Iowa, devançant l'ancienne ambassadrice des Nations unies Nikki Haley, 51 ans, qui s'est retrouvée en troisième position.

Mme Haley, qui a déjà évoqué la façon dont les électeurs du New Hampshire pourraient "corriger" les résultats de l'Iowa, arrive en deuxième position derrière M. Trump dans l'État, et M. DeSantis est loin derrière.

"Sous-estimez-moi, parce que c'est toujours amusant. Je vous aime l'Iowa, mais nous passons au New Hampshire", a déclaré Mme Haley à ses partisans lundi soir.

Cet État du nord-est est bien connu pour son républicanisme relativement modéré et libertaire.

En outre, les primaires du New Hampshire sont "semi-ouvertes", ce qui signifie que les électeurs qui ne sont inscrits dans aucun parti peuvent y participer, ce qui peut récompenser les candidats perçus comme centristes.

Pour tenter de tirer parti de cette situation, Mme Haley a mené une campagne intensive dans le New Hampshire, tandis que M. DeSantis a beaucoup misé sur l'Iowa.

Mme Haley devait tenir un rassemblement dans le nord du New Hampshire mardi avec le gouverneur de l'État, Chris Sununu, qui l'a soutenue. M. DeSantis doit tenir une réunion publique et M. Trump prononcera un discours dans un country club du sud-est.

M. Trump, âgé de 77 ans, est le seul président ou ex-président des États-Unis à être accusé d'activités criminelles, mais il a gagné avec une marge sans précédent pour un concours républicain dans l'Iowa, renforçant son argument selon lequel sa nomination est acquise d'avance compte tenu de son avance massive dans les sondages nationaux.

Il a obtenu 51 % des voix, contre 21 % pour M. DeSantis et 19 % pour Mme Haley, avec 99 % des voix attendues, selon Edison Research. Cette marge de victoire dépasse de loin le précédent record de 12,8 points de pourcentage de Bob Dole en 1988.

Donald Trump espère accélérer le processus de sélection des Républicains, qui dure normalement des mois, en remportant une série de victoires convaincantes lors des premières primaires, afin d'évincer ses rivaux.

L'entrepreneur Vivek Ramaswamy a mis fin à sa candidature après avoir obtenu un peu moins de 8 % des voix lundi, et il a apporté son soutien à M. Trump.

PROBLÈMES JURIDIQUES

Réagissant aux résultats de l'Iowa, Joe Biden a tenté de présenter l'élection de novembre comme une bataille contre les "républicains MAGA extrêmes", en référence au slogan de M. Trump "Make America Great Again", et a exhorté ses partisans à faire des dons pour sa campagne de réélection.

M. Trump prétend à tort que sa défaite aux élections de 2020 face à M. Biden était due à une fraude généralisée et a promis, s'il est réélu, de punir ses ennemis politiques et d'introduire de nouveaux droits de douane sur les importations.

Il a également promis de mettre fin à la guerre entre l'Ukraine et la Russie dans les 24 heures, sans dire comment.

Il s'est attiré des critiques pour son langage de plus en plus autoritaire, notamment en déclarant que les immigrés sans papiers "empoisonnaient le sang de notre pays".

Néanmoins, sa performance dans l'Iowa a montré sa popularité durable parmi les électeurs républicains, même après l'attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis par ses partisans et ses 91 inculpations pénales pour avoir tenté de renverser l'élection de 2020, conservé des documents classifiés et falsifié des dossiers concernant des paiements occultes à une star du porno.

M. Trump a profité de ses démêlés avec la justice pour collecter des fonds et renforcer son soutien, tout en clamant son innocence et en se disant victime d'une "chasse aux sorcières". Il détient une avance de 37 points parmi les républicains, selon le dernier sondage national Reuters/Ipsos.

Près des deux tiers des participants au caucus de l'Iowa ont adhéré à ses fausses affirmations concernant la fraude électorale en 2020, déclarant qu'ils ne pensaient pas que M. Biden pouvait légitimement battre M. Trump.

Plus de 60 % d'entre eux ont déclaré que M. Trump serait toujours apte à exercer ses fonctions de président même s'il était reconnu coupable d'un crime.

M. Trump fait l'objet de quatre poursuites, ce qui ouvre la perspective sans précédent d'une condamnation d'un président ou même d'un mandat derrière les barreaux, les tribunaux intervenant très certainement à chaque étape.

"En l'absence d'une consolidation rapide du terrain, M. Trump semble être sur une voie rapide vers l'investiture", a déclaré Jimmy Centers, un stratège républicain basé dans l'Iowa.

Néanmoins, MM. DeSantis et Haley se sont engagés à aller de l'avant.

"Nous avons obtenu notre ticket de sortie de l'Iowa ! a déclaré M. DeSantis à ses partisans à West Des Moines lundi.

Mais la campagne de M. DeSantis est en difficulté et il risque d'avoir des problèmes de financement à l'avenir, car il n'a pas réussi à faire une percée dans l'Iowa, bien qu'il y ait mené une campagne intensive.

Les habitants de l'Iowa ont bravé des températures potentiellement mortelles pour se rassembler lors du premier caucus de l'État, alors que la campagne présidentielle de 2024 a officiellement démarré après des mois de débats et de rassemblements.

"Trump est très narcissique, il est très arrogant, mais il va faire avancer les choses", a déclaré Rita Stone, 53 ans, une partisane de Trump qui a assisté à un caucus dans un lycée de West Des Moines.

Lisez l'intégralité de la couverture des élections américaines par Reuters ici :