Les rebelles ont remis les positions qu'ils occupaient autour de Kibumba, à quelque 20 km (12,4 miles) au nord de la ville congolaise de Goma, aux commandants de la force régionale de la Communauté d'Afrique de l'Est.

"C'est un geste de bonne volonté que le M23 va faire aujourd'hui", a déclaré le colonel Imani Nzenze, l'un des chefs militaires du M23, au cours de la cérémonie.

"C'est au nom de la paix et un geste qui fait partie des recommandations issues du mini-sommet des chefs d'État qui s'est tenu en Angola en novembre 2022", a-t-il ajouté. "Nous espérons que le gouvernement de Kinshasa saura saisir cette opportunité".

Le gouvernement du Congo n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.

Le M23 est un groupe rebelle dirigé par des Tutsis qui, selon le gouvernement du Congo, les puissances occidentales dont les États-Unis et la Belgique, et les rapports d'un groupe d'experts des Nations Unies, est soutenu par le Rwanda voisin.

Un récent rapport d'un groupe d'experts de l'ONU a trouvé des "preuves substantielles" d'une "intervention directe des forces de défense rwandaises au Congo", selon une copie vue par Reuters jeudi.

Le Rwanda a nié toute implication dans la résurgence du M23, mais les accusations ont conduit à une crise diplomatique majeure dans la région.

Un accord de cessez-le-feu conclu par les dirigeants régionaux en Angola prévoyait que les rebelles se retirent des positions récemment prises et que des milliers de personnes déplacées soient autorisées à rentrer chez elles. Quelque 450 000 personnes ont été contraintes de fuir depuis mars en raison des récents combats.

"Je remercie les dirigeants du M23 de s'être conformés à la décision de Luanda du 23 novembre 2022, qui demandait au M23 de quitter tous les endroits qu'il contrôle", a déclaré le général de division Jeff Nyaga, commandant de la force régionale, lors de la cérémonie.

"Nous lançons également un appel aux personnes qui ont fui de Kibumba ; maintenant que la force régionale vient de se déployer ici, laissez-les retourner dans leurs foyers", a déclaré Nyaga.