Les prix de l'huile de palme ont augmenté d'environ un cinquième ce mois-ci, mais restent bien en deçà du record historique atteint en mars. La hausse attendue des prix alourdira le fardeau des consommateurs déjà touchés par l'inflation provoquée par la guerre entre la Russie et l'Ukraine, mais l'augmentation des exportations et la baisse de la production aideront les principaux producteurs d'huile de palme que sont l'Indonésie et la Malaisie à réduire leurs stocks.
Les négociants ont indiqué que les livraisons de novembre d'huile de palme brute à l'Inde, le plus grand importateur mondial, sont proposées à 976 dollars la tonne, coût, assurance et fret compris.
Les livraisons de janvier sont cotées à 1 010 dollars la tonne.
"Mais les prix pourraient dépasser les 1 100 dollars si l'Indonésie décide de rétablir les taxes à l'exportation, ce qui est très probable", a déclaré un négociant basé à Mumbai et travaillant pour une société de commerce international.
La décision de l'Indonésie de suspendre les prélèvements à l'exportation en juillet en raison de l'accumulation des stocks a fait chuter les prix de l'huile de palme depuis le sommet atteint en mars, soit environ 2 010 dollars la tonne.
Malgré la hausse des prix de ce mois-ci, l'huile de palme se négocie avec une décote d'environ 400 dollars par tonne par rapport à l'huile de soja rivale, la plus élevée depuis dix ans, ont déclaré les négociants. L'huile de soja brute pour livraison en novembre en Inde est cotée à 1 405 dollars la tonne.
"L'écart entre l'huile de palme et l'huile de soja est énorme et insoutenable", a déclaré Pradeep Chowdhry, directeur général de Gemini Edibles and Fats India Pvt. Ltd, l'un des principaux importateurs indiens.
"Étant donné que la demande s'est déplacée vers l'huile de palme au détriment d'autres huiles comestibles, il est très probable que les prix de l'huile de palme augmentent.
Habituellement, la production d'huile de palme commence à diminuer à partir de novembre en Indonésie et en Malaisie, qui représentent plus de 80 % de la production mondiale. Mais cette année, la baisse de la production devrait être plus marquée, car le phénomène La Nina, rare pour une troisième année consécutive, entraîne de fortes précipitations dans toute l'Asie du Sud-Est.
"Nous sommes confrontés à des pluies diluviennes depuis trois jours, avec des inondations mineures ici et là", a déclaré Fabian Lim, directeur d'une plantation dans l'État de Sabah, le plus grand producteur d'huile de palme de Malaisie. "Cela affecte l'évacuation de mes récoltes.
Les inondations et les fortes pluies rendent difficile la récolte de l'huile de palme et l'acheminement des fruits vers les usines de transformation.
GRAPHIQUE - Prix de l'huile de palme et de l'huile de soja
LES STOCKS CHUTENT EN INDONÉSIE
Le rabais accordé à l'huile de soja, ainsi que la suspension de la taxe à l'exportation, ont accéléré les exportations d'huile de palme en Indonésie et les stocks diminuent plus rapidement que prévu, a déclaré le négociant basé à Mumbai.
Les stocks d'huile de palme en Indonésie sont tombés à 4,04 millions de tonnes à la fin du mois d'août, contre 5,91 millions de tonnes un mois plus tôt et 6,69 millions de tonnes à la fin du mois de juin, selon les estimations de l'Association indonésienne de l'huile de palme (GAPKI).
La demande de biodiesel à base d'huile de palme est également en hausse, selon les données de la GAPKI. De janvier à août, l'Indonésie a exporté 206 000 tonnes de biodiesel, dépassant les 167 000 tonnes exportées par le pays en 2021.
Les approvisionnements en huile de tournesol, une alternative à l'huile de palme, en provenance de la région de la mer Noire ont été volatiles après la guerre entre la Russie et l'Ukraine, selon les négociants.
La région de la mer Noire représente 76 % des exportations mondiales d'huile de tournesol et toute perturbation pourrait entraîner une augmentation de la demande d'huile de palme, a déclaré Sandeep Bajoria, directeur général du courtier Sunvin Group.
La décision de l'Indonésie de suspendre les taxes à l'exportation a fait chuter les prix de l'huile de palme et la baisse s'est accélérée après la reprise des expéditions d'huile de tournesol en provenance de la région de la mer Noire dans le cadre d'un accord conclu en août sous l'égide des Nations unies. M. Bajoria a déclaré que les livraisons pourraient être à nouveau interrompues si la guerre s'intensifiait.
Les acheteurs craignent également que Jakarta ne respecte pas l'exonération des taxes à l'exportation après décembre, car les stocks deviendraient plus faciles à gérer. "Les prélèvements indonésiens rendraient l'huile de palme plus chère à un moment où le monde a du mal à se procurer de l'huile de tournesol", a déclaré un négociant basé à New Delhi.
