Le navire Felicity Ace, qui transporte environ 4 000 véhicules, dont des Porsche, des Audi et des Bentley, certains électriques avec des batteries lithium-ion, a pris feu au milieu de l'océan Atlantique mercredi. Les 22 membres d'équipage à bord ont été évacués le jour même.
"L'intervention (pour éteindre le feu) doit se faire très lentement", a déclaré à Reuters João Mendes Cabeças, capitaine du port le plus proche, sur l'île açorienne de Faial, samedi en fin de journée. "Cela prendra du temps.
Les batteries lithium-ion des véhicules électriques à bord "entretiennent le feu", a déclaré M. Cabeças, ajoutant que des équipements spécialisés pour l'éteindre étaient en cours d'acheminement.
Il n'est pas clair si les batteries ont déclenché l'incendie.
Volkswagen, qui possède les marques, n'a pas confirmé le nombre total de voitures à bord et a déclaré vendredi qu'il attendait des informations supplémentaires. L'armateur Mitsui O.S.K. Lines Ltd n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
M. Cabeças a déclaré précédemment que "tout était en feu à environ cinq mètres au-dessus de la ligne de flottaison" et que le feu était encore loin des réservoirs de carburant du navire. Il s'en rapproche de plus en plus.
"Le feu s'est propagé vers le bas", a-t-il déclaré, expliquant que les équipes ne pouvaient combattre l'incendie que de l'extérieur, en refroidissant la structure du navire, car il était trop dangereux de monter à bord.
Elles ne peuvent pas non plus utiliser d'eau car l'ajout de poids au navire pourrait le rendre plus instable, et les extincteurs à eau traditionnels n'empêchent pas les batteries lithium-ion de brûler, a précisé M. Cabeças.
Le navire battant pavillon panaméen sera remorqué vers un pays d'Europe ou vers les Bahamas, mais on ne sait pas encore quand cela se fera.
