La troisième économie mondiale a connu une croissance plus rapide que prévu au dernier trimestre de 2021, la demande des consommateurs s'étant redressée après avoir été durement touchée par la pandémie de coronavirus en juillet-septembre, selon le sondage.

Le Premier ministre Fumio Kishida a déployé des politiques visant à augmenter les salaires dans le cadre de son engagement à faire pression pour une plus large distribution des richesses, qu'il considère comme essentielle pour aider à stimuler le revenu des ménages et la reprise plus large de l'économie due à la pandémie.

La plupart des analystes doutent toutefois du succès des politiques du gouvernement.

Dix-neuf des 34 économistes interrogés ont déclaré qu'il était peu probable que cela fonctionne. Huit autres ont choisi "très improbable", ce qui contraste avec sept qui ont dit que c'était probable et aucun qui a choisi "très probable".

"Même si les salaires augmentent, les Japonais les répercuteront sur leurs économies tant que leurs perspectives sur l'avenir du Japon seront sombres", a déclaré Hiroshi Namioka, stratège en chef et gestionnaire de fonds chez T&D Asset Management.

Depuis sa prise de fonction en octobre, M. Kishida a exhorté les entreprises japonaises dont les bénéfices ont retrouvé leur niveau pré-pandémique à augmenter les salaires de 3 % ou plus, promettant des déductions fiscales audacieuses pour les entreprises qui augmentent les rémunérations.

Mais de telles mesures pourraient tomber dans l'oreille d'un sourd, en partie parce que de nombreuses petites entreprises ne sont pas rentables et sont déjà exemptées du paiement de l'impôt sur les sociétés, selon deux analystes du sondage.

UN REBOND PLUS FORT

En ce qui concerne la croissance, le produit intérieur brut (PIB) du Japon devrait avoir augmenté de 6,5 % en rythme annuel au dernier trimestre de 2021, contre un gain de 6,1 % prévu en décembre, selon la prévision médiane de 40 économistes.

Mais les économistes ont revu à la baisse leurs prévisions de croissance du PIB pour ce trimestre, à 4,5 %, contre une expansion de 4,9 % estimée précédemment.

Certains analystes ont déclaré que la récente propagation rapide de la variante Omicron COVID-19 pourrait peser sur la reprise du Japon, bien que l'ampleur des retombées reste incertaine et dépende en grande partie de la sévérité des restrictions imposées par le gouvernement.

L'inflation de base des prix à la consommation, qui exclut les aliments frais mais inclut les coûts énergétiques, atteindra un pic de 1,1 % au prochain trimestre et ralentira progressivement par la suite, selon le sondage.

L'inflation annuelle de base pour l'exercice 2022 est prévue à 0,9 %, soit un peu plus que les 0,8 % du sondage du mois dernier.

La Banque du Japon devrait relever ses prévisions d'inflation lors d'une réunion de politique générale de deux jours qui se termine mardi, au cours de laquelle elle devrait également maintenir sa politique monétaire ultra-libre.

Aucun économiste interrogé par Reuters ne prévoit de changement dans les politiques de la BOJ avant au moins le second semestre de cette année.

Environ 95 % des personnes interrogées ont déclaré que la prochaine action de la banque centrale, le cas échéant, serait le dénouement de sa politique monétaire ultra-libre, bien que la quasi-totalité d'entre elles ne s'attendent pas à ce que cela se produise avant 2023 ou plus tard.