Le rapport du Global Development Policy Center de l'université de Boston avertit que 62 économies en développement, dont la plupart des pays d'Afrique et d'Océanie, sont déjà plongées dans une véritable crise de la dette ou ont besoin d'une restructuration immédiate.
La flambée des taux d'intérêt mondiaux de l'année dernière, combinée à des reprises économiques post-pandémiques décevantes et aux coûts du changement climatique, fait qu'un nombre presque record de pays consacrent aujourd'hui au moins 20 % de leurs recettes publiques au service de leur dette.
Cette situation est largement considérée comme insoutenable.
Selon le rapport, environ 21 pays effectuent la moitié de ces paiements à des banques multilatérales de développement (BMD) telles que la Banque mondiale, tandis que huit pays sont dans une situation similaire avec la Chine, deux avec les gouvernements occidentaux du "Club de Paris" et deux avec leurs détenteurs d'obligations internationales.
"Le monde est confronté à un moment où c'est maintenant ou jamais", indique le rapport du Boston University Global Development Policy Center publié dimanche. "Une action immédiate est nécessaire pour enrayer les crises mondiales de la dette et de l'environnement, qui sont intrinsèquement liées.
Cet appel aux armes intervient juste avant la première réunion, la semaine prochaine, de la "table ronde mondiale sur la dette souveraine", un groupe coprésidé par le Fonds monétaire international, la Banque mondiale et la présidence brésilienne du G20, qui a pour mission de formuler de meilleurs moyens de résoudre les problèmes d'endettement.
Kevin Gallagher, professeur de développement mondial à l'université de Boston, a déclaré qu'il fallait être beaucoup plus "ambitieux" avec le programme de résolution des défaillances du "cadre commun" dirigé par le G20, largement considéré comme un échec depuis sa création il y a quelques années.
En plus d'accélérer les restructurations de la dette, les pays devraient également avoir la possibilité de suspendre temporairement les paiements de la dette avant de se retrouver en situation de défaut de paiement.
OBLIGATIONS CHINOISES BRADY ?
Par ailleurs, l'importance croissante de la Chine en tant que créancier des pays en développement signifie qu'elle devrait envisager de lancer une version moderne du plan d'obligations Brady soutenu par le Trésor américain à la fin des années 1980 pour aider à résoudre les crises latino-américaines.
Les Chinois semblent être les mieux placés pour adopter une approche de type "obligations Brady"", a déclaré M. Gallagher, expliquant que, comme les banques occidentales en Amérique latine dans les années 1980, les banques chinoises contrôlées par l'État accordent souvent des prêts dans les pays en difficulté.
"Nous avons besoin de carottes et de bâtons", a déclaré M. Gallagher. "Nous devons donner à ces pays une marge de manœuvre.
Le rapport s'est également penché sur les risques liés au changement climatique.
Environ 91 pays se situent au-dessus de la médiane mondiale pour au moins l'une des quatre catégories suivantes : leur vulnérabilité au changement climatique, la nécessité de réduire les émissions pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris et les possibilités de protéger les terres précieuses ou les écosystèmes côtiers.
Le Tchad, le Niger et la Guinée-Bissau sont tous très vulnérables au réchauffement climatique, tandis que le Cabo Verde, les Îles Salomon et la Papouasie-Nouvelle-Guinée ont tous d'énormes possibilités de conservation.
La perspective de voir Donald Trump, sceptique à l'égard du changement climatique, revenir au pouvoir aux États-Unis après les élections de novembre est une autre raison pour laquelle il est si urgent d'accorder un allègement de la dette dès maintenant.
"M. Trump a montré (au cours de son premier mandat) qu'il pouvait se retirer d'un traité international, mais il serait difficile de démanteler quelque chose au niveau du G20", a déclaré M. Gallagher. "C'est pourquoi c'est l'année où il faut verrouiller tout cela. (Reportage de Marc Jones ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)
