Ce chiffre important montre les difficultés rencontrées pour vacciner la population mondiale, malgré l'augmentation des stocks de vaccins, le programme COVAX étant sur le point de livrer un milliard de doses à près de 150 pays.

"Plus de 100 millions de doses ont été rejetées rien qu'en décembre", a déclaré Etleva Kadilli, directrice de la division des approvisionnements de l'agence des Nations unies, devant les députés du Parlement européen, ajoutant que la principale raison du rejet était la courte durée de conservation des vaccins.

Plus tard dans la journée, un porte-parole de l'agence des Nations unies pour l'enfance a déclaré que sur les 100 millions de doses rejetées, 15,5 millions étaient réputées avoir été détruites. Certaines doses ont été rejetées par plusieurs pays.

L'UNICEF n'a pas répondu à une question sur le total des doses rejetées jusqu'à présent, en plus de celles rejetées en décembre.

Un haut fonctionnaire de l'Organisation mondiale de la santé a déclaré le mois dernier que les pays riches qui donnaient des vaccins ayant une durée de conservation relativement courte constituaient un "problème majeur" pour COVAX.

Les pays plus pauvres ont également été contraints de retarder les livraisons parce qu'ils ne disposaient pas d'installations de stockage suffisantes, a déclaré M. Kadilli, notamment en raison du manque de réfrigérateurs pour les vaccins, pour lesquels les investissements de la COVAX ont été retardés pendant des mois.

De nombreux pays sont également confrontés à une forte réticence à l'égard des vaccins et à des systèmes de santé surchargés.

À la fin de l'année 2021, l'UE avait mis à la disposition des pays les plus pauvres 380 millions de doses, dont seulement 255 millions ont été livrées, a déclaré la Commission européenne.

De nombreuses autres doses sont stockées en vue d'être utilisées dans les pays les plus pauvres.

Les données de l'UNICEF montrent que 681 millions de doses expédiées sont aujourd'hui stockées dans environ 90 pays pauvres, indique l'organisation caritative CARE, qui a extrait les chiffres d'une base de données publique.

Plus de 30 pays pauvres, dont de grands États comme la République démocratique du Congo et le Nigeria, ont utilisé moins de la moitié des doses qu'ils ont reçues, selon CARE.

Un porte-parole de Gavi, une alliance de vaccins qui co-gère COVAX, a déclaré que le niveau élevé de stockage était dû à une augmentation des livraisons au cours du dernier trimestre, en particulier en décembre.

Gavi a ajouté que la plupart des vaccins récemment expédiés par COVAX avaient une longue durée de conservation et qu'il était donc peu probable qu'ils soient gaspillés.

PLUS DE LIVRAISONS

COVAX, qui est codirigée par l'OMS, a livré 987 millions de vaccins COVID-19 à 144 pays, selon les données de Gavi.

La COVAX est le principal fournisseur de dizaines de pays pauvres, mais pas le seul, car certains pays achètent eux-mêmes des doses ou font appel à d'autres programmes régionaux.

L'approvisionnement des pays pauvres a longtemps été très limité en raison du manque de vaccins, les pays plus riches ayant obtenu la plupart des doses initialement disponibles à partir de décembre 2020.

Mais les livraisons ont augmenté de manière exponentielle au cours du dernier trimestre, grâce aux dons des pays riches qui ont vacciné la majorité de leur population.

En janvier, 67 % de la population des pays riches avait été entièrement vaccinée, alors que seulement 8 % des pays pauvres avaient reçu leur première dose, selon les chiffres de l'OMS.

L'augmentation de l'offre a pris de nombreux destinataires au dépourvu.

"Certains pays repoussent les doses actuellement disponibles au deuxième trimestre de 2022", a déclaré M. Kadilli.

Sur les 15 millions de doses provenant de l'UE qui ont été refusées, les trois quarts étaient des vaccins d'AstraZeneca dont la durée de conservation était inférieure à 10 semaines à l'arrivée, selon une diapositive de l'UNICEF.

"Vous voulez disposer de suffisamment de temps pour déplacer les vaccins des dépôts", a déclaré Mburugu Gikunda, porte-parole du ministère kényan de la santé, ajoutant que les doses proches de la date d'expiration seraient perdues si elles étaient acceptées.

Reuters a rapporté en décembre que jusqu'à un million de vaccins auraient expiré au Nigeria le mois précédent sans avoir été utilisés.