Le rabbin Charlie Cytron-Walker, qui faisait partie des quatre fidèles retenus en captivité samedi, jour du sabbat juif, a déclaré lundi à la chaîne CBS que lui et d'autres personnes avaient réussi à s'échapper après avoir jeté une chaise sur le preneur d'otages, puis s'être précipités vers une porte de sortie.

Le FBI a identifié l'homme comme étant Malik Faisal Akram, un citoyen britannique de 44 ans.

"Quand je l'ai accueilli, je suis resté avec lui. Faire du thé était une occasion pour moi de lui parler. Et à ce moment-là, je n'ai rien entendu de suspect. Certaines de ses histoires ne collaient pas tout à fait, alors j'étais un peu curieux, mais ce n'est pas nécessairement une chose rare", a déclaré le rabbin.

Le rabbin est retourné à la prière, après quoi il a dit avoir "entendu un clic - et cela aurait pu être n'importe quoi - mais il s'est avéré que c'était son arme".

Un otage a été libéré sain et sauf après six heures de négociations tendues, aidées par la famille du suspect. L'incident s'est terminé par une fusillade avec le suspect mort alors que les membres d'une équipe de sauvetage d'otages du FBI faisaient irruption dans la synagogue.

On ne savait pas si le tireur s'est suicidé ou a été tué par les membres de l'équipe du FBI. Le FBI a déclaré que sa Joint Terrorism Task Force enquêtait sur l'incident.

Cytron-Walker, le rabbin de la Congrégation Beth Israel à Colleyville, à l'ouest de Dallas, au Texas, a déclaré qu'il s'était inspiré de la formation en matière de prise d'otages dispensée par le FBI pour déterminer quand tenter de s'échapper.

"Lorsque j'ai vu une opportunité où il n'était pas en bonne position, je me suis assuré que les deux messieurs qui étaient encore avec moi, qu'ils étaient prêts à partir, (et que) la sortie n'était pas trop loin", a déclaré Cytron-Walker.

"Je leur ai dit de partir. J'ai jeté une chaise sur le tireur, et je me suis dirigé vers la porte, et nous avons tous les trois pu sortir sans même qu'un coup de feu soit tiré."

La police anglaise a déclaré qu'elle détenait deux adolescents pour les interroger dans le cadre de cette affaire.

Les crimes de haine ciblant la communauté juive des États-Unis constituent plus de la moitié de tous les crimes fondés sur la religion à l'échelle nationale, selon l'Anti-Defamation League.