Zurich (awp) - Les nuitées hôtelières en Suisse se sont inscrites en hausse en février grâce notamment à la demande locale. Les touristes en provenance de Chine, premier pays à avoir été affecté par le coronavirus, ont cependant enregistré une importante baisse durant ce mois. La faîtière Suisse-Tourisme a lancé un cri d'alarme.

Pendant la période sous revue, le nombre total de nuitées a progressé de 6,4% sur un an à 3,3 millions, a annoncé vendredi l'Office fédéral de la statistique (OFS).

Cette amélioration est portée principalement par les voyageurs locaux dont les nuitées ont augmenté de 7,5% à 1,7 million, tandis que celles des touristes étrangers a pris 5,3% à 1,6 million.

Les Chinois, dont le gouvernement avait déjà pris il y a plusieurs mois des mesures pour ralentir la propagation du Covid-19, ont été beaucoup moins nombreux. Les nuitées attribuées à ce groupe ont dévissé de 66,7% à 26'953, selon le communiqué.

En revanche, les hôtels ont observé davantage de nuitées notamment pour les Allemands (+18,8%), Français (+13,2%) et Belges (53,2%).

Stations de ski à l'agonie

Sur les deux premiers mois de l'année, le nombre de nuits dans les hôtels a enregistré une hausse de 6,4% à 6,4 millions de nuitées. L'avancée des hôtes helvétiques est de 7,2% à 3,2 millions et celle des étrangers de 5,5% à 3,9 millions.

Par continent, les Européens sont restées davantage (+7,1%), contrairement aux Asiatiques (-6,6%) qui ont été moins nombreux.

Face à l'étendue de la pandémie de coronavirus, la fédération Suisse Tourisme s'est déclarée relativement pessimiste. "Le bilan intermédiaire très satisfaisant, en particulier dans les stations de haute altitude, n'a en aucun cas permis de compenser la fin prématurée et imposée de cette saison" d'hiver 2019/2020, s'est alarmé la faîtière vendredi dans un communiqué séparé.

"L'ensemble de la branche est affecté par des pertes massives", a souligné Suisse-Tourisme qui a mené plusieurs enquêtes parmi ses membres.

Le coup de frein subi par le secteur des sports d'hiver confronte ce dernier "à des difficultés majeures, qui incluent notamment le chômage partiel", a poursuivi la fédération. Les remontées mécaniques et entreprises de transport tablent ainsi en Suisse sur une chute du chiffre d'affaires de 53% en mars et de 80% en avril.

Les écoles de ski sont également frappées de plein fouet. Selon les estimations de l'association Swiss Snowsports, la perte de revenus entre mars et la fin de la saison s'élèverait à environ 80%, soit près de 15 millions de francs suisses.

lk/jh/al/fr