Le chef de la majorité du Sénat, le démocrate Chuck Schumer, a déclaré que les sénateurs étaient "proches d'un accord final" sur un projet de loi visant à renforcer les stocks destinés à être utilisés à l'échelle nationale et internationale.
Si un accord est finalisé dans les prochains jours, le Sénat pourrait être en mesure d'adopter le projet de loi et de l'envoyer à la Chambre des représentants avant le début des vacances de printemps à la fin de la semaine prochaine.
"Nous avons besoin de plus d'argent tout de suite pour que nous ayons suffisamment de vaccins, de tests et de thérapeutiques qui sauvent des vies", a déclaré Schumer dans un discours au Sénat.
Ce montant ne représente qu'une infime partie des 4 600 milliards de dollars que le Congrès a approuvés depuis début 2020 pour lutter contre le virus, dont une grande partie a été consacrée à compenser son lourd impact économique.
Au début du mois, le Congrès n'a pas réussi à adopter un projet de loi d'aide de 15,6 milliards de dollars au milieu de l'opposition républicaine à de nouvelles dépenses fédérales. De nombreux démocrates, quant à eux, se sont rebellés contre la reprise d'une partie de l'argent destiné à aider les gouvernements des États et des collectivités locales afin de payer la nouvelle série d'aides liées au coronavirus.
M. Schumer a déclaré qu'un manque de préparation adéquate à une éventuelle nouvelle variante du coronavirus pourrait annuler les progrès réalisés dans la lutte contre la pandémie et la réouverture de la plupart des institutions américaines.
Le sénateur républicain Roy Blunt a déclaré aux journalistes que près de la moitié du financement du projet de loi proviendrait de la récupération des fonds des précédentes lois d'aide COVID qui étaient destinées à aider les salles de spectacles à se remettre de leur fermeture pendant les longues périodes de la pandémie et à l'aide aux constructeurs aéronautiques.
Le COVID-19 a causé 6,5 millions de décès dans le monde, dont 980 000 rien qu'aux États-Unis. Bien que la pandémie montre des signes d'apaisement, incitant de nombreuses personnes à se débarrasser des masques médicaux qui faisaient partie de leur quotidien, les décès aux États-Unis restent en tête du classement mondial avec une moyenne de 710 par jour.
