Ce chiffre important montre les difficultés à vacciner la population mondiale, malgré l'augmentation des stocks de vaccins, COVAX se rapprochant de la livraison d'un milliard de doses à près de 150 pays.

"Plus de 100 millions ont été rejetés rien qu'en décembre", a déclaré Etleva Kadilli, directrice de la division des approvisionnements de l'agence de l'ONU, aux législateurs du Parlement européen, ajoutant que la principale raison du rejet était leur courte durée de conservation.

Plus tard dans la journée, un porte-parole de l'agence des Nations Unies pour l'enfance a déclaré que sur les 100 millions de doses rejetées, 15,5 millions ont été considérées comme ayant été détruites. Certaines doses ont été rejetées par plusieurs pays.

L'UNICEF n'a pas répondu à une question sur le total des doses rejetées jusqu'à présent, en plus de celles rejetées en décembre.

Les pays riches qui donnent des vaccins ayant une durée de conservation relativement courte ont été un "problème majeur" pour COVAX, a déclaré le mois dernier un haut fonctionnaire de l'Organisation mondiale de la santé.

Les nations plus pauvres ont également été contraintes de retarder les livraisons parce qu'elles ne disposent pas d'installations de stockage suffisantes, a déclaré M. Kadilli, notamment un manque de réfrigérateurs pour les vaccins - pour lesquels les investissements de COVAX ont été retardés pendant des mois.

De nombreux pays sont également confrontés à des niveaux élevés d'hésitation en matière de vaccins et ont des systèmes de santé surchargés.

D'ici la fin 2021, l'UE avait mis à la disposition des nations les plus pauvres 380 millions de doses, dont seulement 255 millions ont été livrées, a déclaré la Commission européenne.

De nombreuses autres doses sont stockées pour être utilisées par les nations les plus pauvres.

Les données de l'UNICEF montrent que 681 millions de doses expédiées sont désormais stockées dans environ 90 nations pauvres, indique l'organisation caritative CARE, qui a extrait les chiffres d'une base de données publique.

Plus de 30 nations pauvres, dont de grands États comme la République démocratique du Congo et le Nigeria, ont utilisé moins de la moitié des doses qu'elles ont reçues, selon CARE.

Un porte-parole de Gavi, une alliance de vaccins qui cogère COVAX, a déclaré que le niveau élevé de stockage était dû à une augmentation des livraisons au cours du dernier trimestre, en particulier en décembre.

Gavi a ajouté que la plupart des vaccins récemment expédiés par COVAX avaient une longue durée de conservation et qu'il était donc peu probable qu'ils soient gaspillés.

PLUS DE LIVRAISONS

COVAX, qui est codirigé par l'OMS, a livré 987 millions de vaccins COVID-19 à 144 pays, selon les données de Gavi.

COVAX est le principal fournisseur de dizaines de nations pauvres, mais pas le seul, car certains pays achètent des doses par leurs propres moyens ou utilisent d'autres programmes régionaux.

Les approvisionnements des nations les plus pauvres ont longtemps été très limités en raison du manque de vaccins, car les pays plus riches ont sécurisé la plupart des doses initialement disponibles à partir de décembre 2020.

Mais les expéditions ont augmenté de manière exponentielle au cours du dernier trimestre, grâce aux dons des pays riches qui ont vacciné la majorité de leur population.

En janvier, 67 % de la population des nations riches avait été entièrement vaccinée, alors que seulement 8 % des nations plus pauvres avaient reçu leur première dose, selon les chiffres de l'OMS.

L'augmentation de l'offre a pris de nombreux bénéficiaires au dépourvu.

"Nous avons des pays qui repoussent les doses actuellement disponibles vers le deuxième trimestre de 2022", a déclaré M. Kadilli.

Sur les 15 millions de doses en provenance de l'UE qui ont été refusées, les trois quarts étaient des doses AstraZeneca dont la durée de conservation à l'arrivée était inférieure à 10 semaines, selon une diapositive de l'UNICEF.

"Vous voulez avoir suffisamment de temps pour déplacer les vaccins des dépôts", a déclaré le porte-parole du ministère de la santé du Kenya, Mburugu Gikunda, ajoutant que les doses proches de l'expiration seraient gaspillées si elles étaient acceptées.

Reuters a rapporté en décembre que jusqu'à un million de vaccins auraient expiré au Nigeria le mois précédent sans avoir été utilisés.