La BBC britannique a déclaré vendredi qu'elle avait temporairement interrompu ses reportages en Russie, et en fin de journée, la Canadian Broadcasting Company et Bloomberg News ont déclaré que leurs journalistes cessaient également de travailler. CNN et CBS News ont déclaré qu'ils cesseraient d'émettre en Russie, et d'autres médias ont retiré les signatures des journalistes basés en Russie pendant qu'ils évaluaient la situation.

L'attaque de la Russie contre l'Ukraine ayant suscité une condamnation quasi universelle, Moscou a cherché à riposter dans la guerre de l'information. Son régulateur des communications, Roskomnadzor, a bloqué le Facebook de Meta Platform Inc, citant 26 cas de discrimination contre les médias russes. L'agence de presse TASS a rapporté que la Russie a également restreint l'accès à Twitter.

Les responsables russes ont déclaré que de fausses informations ont été diffusées par les ennemis de la Russie, tels que les États-Unis et leurs alliés d'Europe occidentale, dans le but de semer la discorde au sein du peuple russe.

Les législateurs ont adopté des amendements au code pénal faisant de la diffusion de "fausses" informations un délit passible d'amendes ou de peines de prison. Ils ont également imposé des amendes pour toute personne appelant à des sanctions contre la Russie suite à l'invasion de l'Ukraine.

Le Kremlin n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters sur les mesures prises par les sociétés de médias pour suspendre leurs reportages.

Les responsables de la presse ont déclaré que la nouvelle loi entraverait les reportages indépendants et mettrait les journalistes en danger, et que leurs organisations devaient trouver un équilibre entre l'obligation de rapporter l'actualité vis-à-vis du public et la protection des journalistes contre les représailles.

"La modification du code pénal, qui semble conçue pour transformer tout reporter indépendant en criminel par simple association, rend impossible la poursuite de tout semblant de journalisme normal à l'intérieur du pays", a écrit John Micklethwait, rédacteur en chef de Bloomberg, dans un message à son personnel. "Nous ne ferons pas subir cela à nos reporters".

Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a déclaré que la nouvelle législation semblait criminaliser le processus du journalisme indépendant.

"Cela ne nous laisse pas d'autre choix que de suspendre temporairement le travail de tous les journalistes de BBC News et de leur personnel de soutien au sein de la Fédération de Russie, pendant que nous évaluons toutes les implications de ce développement malvenu", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il a ajouté que le BBC News Service en russe continuerait à fonctionner depuis l'extérieur de la Russie. Jonathan Munro, directeur intérimaire de BBC News, a déclaré que la société ne "retirait" pas les journalistes de Moscou mais évaluait l'impact de la nouvelle loi.

La Canadian Broadcasting Corp, le radiodiffuseur public du pays, a déclaré qu'elle avait temporairement suspendu ses reportages sur le terrain en Russie afin d'obtenir des éclaircissements sur la nouvelle loi.

Le présentateur de nouvelles télévisées américain ABC News a déclaré qu'il interromprait ses émissions depuis la Russie pendant qu'il évaluait la situation. Le Washington Post, Dow Jones et Reuters ont déclaré qu'ils évaluaient la nouvelle loi sur les médias et la situation.

"Nos priorités absolues sont la sécurité de nos employés et la couverture équitable et complète de cette importante histoire", a déclaré Steve Severinghaus, porte-parole de Dow Jones. "Être à Moscou, pouvoir parler librement aux officiels et saisir l'ambiance, est essentiel à cette mission."

En ordonnant à ses forces d'entrer en Ukraine, le président Vladimir Poutine a déclenché la pire crise entre la Russie et l'Occident depuis la fin de la guerre froide, frappant les marchés financiers et des matières premières, faisant chuter le rouble et déclenchant un isolement économique jamais visité auparavant sur une économie aussi importante.

Les gouvernements occidentaux et les plateformes technologiques ont également interdit le réseau d'information russe RT, l'Union européenne l'accusant de désinformation systématique au sujet de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

LIBERTÉ DES MÉDIAS

Le ministère russe des Affaires étrangères affirme que les médias occidentaux proposent une vision partielle - et souvent anti-russe - du monde tout en omettant de demander des comptes à leurs propres dirigeants sur la corruption ou les guerres étrangères dévastatrices comme celle de l'Irak.

Les dirigeants occidentaux, dont le Premier ministre britannique Boris Johnson et l'ancien président américain Barack Obama, s'inquiètent depuis longtemps de la domination des médias d'État en Russie et affirment que les libertés acquises lors de l'effondrement de l'Union soviétique ont été réduites par Poutine.

La nouvelle législation a été rédigée par la chambre haute du parlement russe et signée par Poutine, rapporte TASS. Elle semble donner à l'État russe des pouvoirs de répression beaucoup plus forts, en faisant de la diffusion de fausses informations un délit pénal, passible d'une peine de prison.

"Si les faux entraînent des conséquences graves, alors une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 15 ans menace", a déclaré la chambre basse du parlement, connue sous le nom de Douma en russe, dans un communiqué.

La Russie avait auparavant coupé l'accès aux sites Web de plusieurs organisations de presse étrangères, dont la BBC, Voice of America et Deutsche Welle, pour avoir diffusé ce qu'elle considérait comme de fausses informations sur sa guerre en Ukraine.

La BBC a déclaré qu'elle commencerait à diffuser quatre heures d'informations par jour en anglais sur la radio à ondes courtes en Ukraine et dans certaines parties de la Russie, faisant revivre une technologie archaïque utilisée pendant la guerre froide pour contourner la censure de l'État.