Le nombre total de défaillances d'entreprises en Angleterre et au Pays de Galles a atteint son plus haut niveau depuis le troisième trimestre 2012, à 4 627 en données corrigées des variations saisonnières, après avoir chuté à son plus bas niveau depuis 1989 au début de la pandémie, à environ 2 400.
Les liquidations volontaires des créanciers (CVL) - le type d'insolvabilité le plus courant et qui avait tendance à augmenter avant la pandémie - ont augmenté pour atteindre 4 175.
Il s'agit du total trimestriel le plus élevé depuis le début des enregistrements en 1960, tandis que le nombre annuel est le plus élevé depuis 2009, selon l'Insolvency Service, l'agence gouvernementale qui publie les données.
"L'augmentation de cette année - et la hausse des CVL au cours du dernier trimestre de 2021 - suggère que de nombreux directeurs choisissent de fermer leur entreprise parce qu'ils n'ont pas confiance dans leurs perspectives commerciales dans le climat actuel", a déclaré Colin Haig, président de l'organisme professionnel R3, spécialisé dans l'insolvabilité et la restructuration.
Le gouvernement britannique a accordé 79 milliards de livres (106 milliards de dollars) de prêts de soutien COVID aux entreprises et a pris en charge 70 milliards de livres de charges salariales. Mais ce soutien a pris fin et les mesures temporaires empêchant les créanciers d'engager des poursuites contre les entreprises ont commencé à être supprimées en octobre.
De nombreuses entreprises, en particulier dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration, auront également subi des pertes inattendues à la suite de la vague de faillites COVID-19 liées à Omicron en décembre et début janvier, pour lesquelles le gouvernement a offert moins d'aide qu'auparavant.
"Bien que les défaillances n'aient pas encore atteint les niveaux d'avant la pandémie, il est peu probable que cela reste le cas longtemps", a déclaré M. Haig.
Dans l'ensemble, les défaillances d'entreprises restent bien en deçà du pic atteint lors de la crise financière de 2008-2009, lorsqu'il y en avait plus de 6 000 par trimestre et que les ordonnances de liquidation judiciaire étaient plus répandues.
Les faillites personnelles en Angleterre et au Pays de Galles ont légèrement baissé l'année dernière et ont été inférieures d'environ 10 % à celles de 2019, pour atteindre 110 022, soit 0,23 % des adultes.
Mais R3 a déclaré que les niveaux d'endettement personnel étaient susceptibles d'augmenter cette année en raison de la forte hausse de l'inflation et de la baisse des salaires réels.
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