Les législateurs demandent aux responsables olympiques américains de défendre les athlètes au franc-parler lors des Jeux de Pékin.

Un responsable chinois a déclaré aux journalistes en janvier que tout comportement contraire à l'esprit olympique, et "surtout contraire aux lois et règlements chinois" serait passible de sanctions.

Le sénateur Jeff Merkley et le représentant James McGovern, tous deux démocrates, ont cité cette remarque dans une lettre publique adressée au Comité olympique et paralympique américain (USOPC), écrivant que les risques pour la liberté d'expression et la confidentialité des données lors des Jeux "exigent un effort urgent" pour y remédier.

"Les autorités chinoises ont imposé des interdictions de sortie aux citoyens américains, et même emprisonné des ressortissants étrangers, pour des raisons politiques ou spécieuses", ont déclaré les législateurs, qui dirigent la Commission exécutive du Congrès américain sur la Chine.

L'USOPC devrait "redoubler d'efforts" pour s'engager auprès du Comité international olympique (CIO), des autres comités olympiques nationaux et du Département d'État américain afin de s'assurer que des plans et des procédures sont en place pour protéger les athlètes au cas où ils seraient punis pour leur liberté d'expression, ont-ils ajouté.

"Nous demandons en outre que l'USOPC communique au public qu'il prend de telles mesures", ont-ils ajouté, précisant que le comité devrait être "prêt à défendre tout olympien qui s'exprime."

Les groupes de défense des droits ont longtemps critiqué le CIO pour avoir attribué les Jeux à la Chine, citant son traitement des Ouïghours et d'autres groupes minoritaires musulmans, que les États-Unis ont considéré comme un génocide. La Chine nie les allégations de violations des droits de l'homme.

Certains pays occidentaux, inquiets pour la sécurité de l'information, ont suggéré à leurs délégations de ne pas apporter leurs propres téléphones portables aux Jeux olympiques du 4 au 20 février.

Des chercheurs ont déclaré que l'application MY2022 du Comité d'organisation de Pékin, que tous les participants doivent utiliser pour surveiller le COVID-19, présente des failles qui la rendent vulnérable aux atteintes à la vie privée.

Plusieurs pays, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Australie, ont annoncé un boycott diplomatique des Jeux en raison de préoccupations relatives aux droits de l'homme en Chine, même si leurs athlètes participeront quand même aux compétitions.