Après avoir réussi à contenir le virus au début de la pandémie, l'Australie a signalé près d'un million de cas au cours des deux dernières semaines, alors que les gens s'adaptent lentement à vivre avec le coronavirus dans un contexte de restrictions moindres. Le nombre total d'infections détectées depuis le début de la pandémie approche les 1,4 million.
Plus de 147 000 nouveaux cas ont été enregistrés jusqu'à présent jeudi en Australie, dont environ 92 000 dans l'État le plus peuplé de Nouvelle-Galles du Sud (NSW), bien que cela comprenne un arriéré de résultats positifs à domicile remontant à début janvier.
Le nombre net de nouvelles admissions à l'hôpital et de personnes admises en soins intensifs est le plus élevé de la pandémie, mais les autorités ont déclaré que les systèmes de santé peuvent faire face à l'augmentation des cas.
Au total, 53 nouveaux décès ont été signalés jusqu'à présent, la Nouvelle-Galles du Sud ayant connu sa journée la plus meurtrière de la pandémie avec 22 décès. Mais le taux de mortalité au cours de la vague Omicron est inférieur à celui des épidémies précédentes en Australie, où plus de 92 % des personnes de plus de 16 ans reçoivent une double dose et où une campagne de rappel s'intensifie.
Dans un contexte de pression sur les chaînes d'approvisionnement, les autorités de l'État de Victoria ont exempté jeudi un plus grand nombre de travailleurs des exigences de quarantaine pour avoir été des contacts proches. Le personnel des services d'urgence, de l'éducation et des transports peut retourner au travail s'il ne présente aucun symptôme.
"Il n'y a pas de solution rapide à ce problème", a déclaré le Premier ministre de l'État de Victoria, Daniel Andrews, lors d'une conférence de presse jeudi. "Ce sont des changements de bon sens, ils aideront mais ils ne sont pas tout, il n'y a pas de solution simple."
La décision de Victoria intervient avant une réunion du cabinet national - le groupe de dirigeants fédéraux et étatiques - plus tard dans la journée de jeudi, au cours de laquelle le Premier ministre Scott Morrison proposera des mesures pour soulager la pression sur les chaînes d'approvisionnement des entreprises.
Jeudi, l'État du Queensland a décidé d'ouvrir complètement ses frontières intérieures pour la première fois depuis près de deux ans, les voyageurs n'étant pas tenus d'être munis de laissez-passer frontaliers et de résultats négatifs au test COVID-19.
