Plus de 1 000 pompiers, soutenus par des avions bombardiers d'eau, ont lutté pour la troisième journée contre un incendie "monstrueux" qui a forcé des milliers de personnes à quitter leur maison et brûlé des milliers d'hectares de forêt dans le sud-ouest de la France, en Gironde.

Le président Emmanuel Macron a déclaré que plusieurs pays de l'Union européenne déployaient des renforts pour aider à repousser les flammes, en raison d'un dangereux cocktail de températures extrêmes, de poudres d'amadou et de vent.

"C'est un ogre, un monstre", a déclaré Grégoire Allione du corps des pompiers français FNSPF.

Les vagues de chaleur, les inondations et l'effritement des glaciers au cours des dernières semaines ont renforcé les inquiétudes concernant le changement climatique et l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des conditions météorologiques extrêmes dans le monde.

Le directeur de l'Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, a déclaré que la hausse des températures terrestres et le rétrécissement des cours d'eau, mesurés depuis l'espace, ne laissaient aucun doute sur les conséquences du changement climatique sur l'agriculture et d'autres industries.

La série de satellites Copernicus Sentinel-3 de l'ESA a mesuré des températures "extrêmes" à la surface des terres de plus de 45C (113F) en Grande-Bretagne, 50C en France et 60C en Espagne ces dernières semaines.

"C'est assez grave. Nous avons vu des extrêmes qui n'ont jamais été observés auparavant", a déclaré Aschbacher à Reuters.

LES RISQUES LIÉS AU CHANGEMENT CLIMATIQUE

Avec les vagues de chaleur successives qui ont frappé l'Europe cet été, entraînant des températures record et des sécheresses sans précédent, l'accent a été mis sur les risques liés au changement climatique pour l'agriculture, l'industrie et les moyens de subsistance.

Une grave sécheresse devrait réduire de 15 % la récolte de maïs de l'Union européenne, la faisant tomber à son niveau le plus bas depuis 15 ans, au moment même où les Européens doivent faire face à une hausse des prix des denrées alimentaires en raison d'exportations de céréales inférieures à la normale en provenance de Russie et d'Ukraine.

Des hélicoptères de l'armée suisse ont été mobilisés pour apporter de l'eau aux vaches, porcs et chèvres assoiffés qui étouffent sous un soleil de plomb dans les prairies alpines du pays.

En France, où la sécheresse est la plus sévère jamais enregistrée, des camions livrent de l'eau à des dizaines de villages où les robinets sont à sec, les centrales nucléaires ont reçu des dérogations pour continuer à pomper l'eau de décharge chaude dans les rivières, et les agriculteurs préviennent qu'une pénurie de fourrage pourrait entraîner une pénurie de lait.

En Allemagne, les faibles précipitations de cet été ont fait baisser les niveaux d'eau du Rhin, l'artère commerciale du pays, entravant la navigation et faisant grimper les coûts de transport.

Cependant, alors que l'Europe doit faire face à une nouvelle vague de chaleur, un groupe de travailleurs n'a d'autre choix que de transpirer : les coursiers alimentaires de l'économie parallèle qui passent souvent entre les mailles du filet de la réglementation du travail.

Après que le maire de Palerme, sur l'île de Sicile, a ordonné en juillet que les chevaux transportant des touristes reçoivent au moins 10 litres d'eau par jour, le coursier à vélo Gaetano Russo a intenté une action en justice pour demander un traitement similaire.

"Est-ce que je vaux moins qu'un cheval ?", aurait déclaré Russo dans une déclaration du syndicat Nidil CDIL.

"HEARTBROKEN" (CŒUR BRISÉ)

Le Met Office britannique a émis jeudi un avertissement de "chaleur extrême" de quatre jours pour certaines parties de l'Angleterre et du Pays de Galles.

Au Portugal, plus de 1 500 pompiers ont passé une sixième journée à combattre un incendie de forêt dans la région centrale de Covilha qui a brûlé 10 500 hectares (40 miles carrés), y compris des parties du parc national de Serra da Estrela.

En Espagne, des orages électriques ont déclenché de nouveaux feux de forêt et des centaines de personnes ont été évacuées de la trajectoire d'un brasier dans la province de Caceres.

Le bureau de M. Macron a déclaré que des avions supplémentaires de lutte contre les incendies arrivaient de Grèce et de Suède, tandis que l'Allemagne, l'Autriche, la Roumanie et la Pologne déployaient toutes des pompiers pour aider à lutter contre les feux de forêt en France.

"La solidarité européenne à l'œuvre !" a tweeté Macron.

Les pompiers ont déclaré qu'ils avaient réussi à sauver le village de Belin-Beliet, qui s'est transformé en village fantôme après que la police a demandé aux habitants d'évacuer à l'approche des flammes, mais que les conditions météorologiques ne permettraient pas de contenir le brasier.

La Gironde a été frappée par de grands feux de forêt en juillet

"La région est totalement défigurée. Nous avons le cœur brisé, nous sommes épuisés", a déclaré Jean-Louis Dartiailh, un maire local, à Radio Classique. "(Cet incendie) est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.