"Les négociants ont trouvé de nouveaux points d'intérêt : Les États-Unis, l'Afrique du Sud et la Colombie", a déclaré l'association industrielle VDKi dans un communiqué.

Entre janvier et octobre 2022, la Russie représentait toujours une part prépondérante de 34 % des volumes de charbon importés par l'Allemagne, selon les données présentées par VDKi. Cela reflète le rôle de la Russie en tant que fournisseur majeur avant que l'UE n'introduise une interdiction sur les importations de charbon russe en août dernier dans le cadre de sanctions suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les États-Unis ont représenté 20 % des importations au cours de la période de 10 mois, suivis par 15 % de la Colombie, 14 % de l'Australie et 7 % de l'Afrique du Sud, selon les données.

Lorsque l'interdiction de l'UE à l'égard de la Russie a été imposée, on s'est demandé comment le bloc allait se comporter face à la diminution des approvisionnements en gaz russe, ce qui a fait craindre des pénuries de chaleur et d'électricité, surtout en hiver.

Jusqu'à présent, cependant, ces inquiétudes se sont avérées infondées.

La combustion du charbon a été relancée pour aider à combler les éventuelles pénuries de gaz dans l'industrie et la production d'électricité, entre autres mesures, et l'hiver a été doux jusqu'à présent.

Le charbon doit maintenant être reconnu comme une option de secours pour les années à venir, et pas seulement pour un ou deux hivers, a déclaré Alexander Bethe, président du VDKi.

Cela était nécessaire pour assurer aux entreprises de logistique qu'elles avaient raison de relancer les plans d'investissement mis en veilleuse avant la guerre en Ukraine, alors qu'une transition plus rapide vers les énergies renouvelables était envisagée.

"Il n'y a pas moyen de contourner le charbon en tant que pilier de l'approvisionnement énergétique", a déclaré Bethe.

L'année dernière, les importations de houille en Allemagne se sont élevées à 43 millions de tonnes, soit 4,7 % de plus qu'en 2021, selon les données préliminaires du VDKi.

Sur ce total, 30 millions de tonnes étaient du charbon vapeur pour les centrales électriques, en hausse de 11,7% sur un an, et 11 millions de tonnes étaient du charbon à coke pour la sidérurgie, en baisse de 7,3%.

Le reste, soit 2 millions, était du coke, un autre composant de la fabrication de l'acier, en baisse de 15 % par rapport à 2021.