Jeudi, la BCE a relevé son taux d'intérêt de référence de 50 points de base, comme prévu par la majorité des observateurs, mais elle a douché les espoirs de voir ces hausses prendre fin, mettant plutôt en garde contre de nouvelles augmentations dans les mois à venir.

Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, une figure importante du parti Frères d'Italie de la Première ministre Giorgia Meloni, a déclaré à Reuters que la menace d'un nouveau resserrement faisait grimper les coûts d'emprunt et nuisait à une économie déjà faible.

"Nous créons une situation d'un point de vue économique et social qui est le meilleur allié de la Russie en ce moment", a-t-il déclaré. "C'est pourquoi ce qu'a fait (la présidente de la BCE, Christine) Lagarde est encore plus absurde", a-t-il ajouté.

Selon M. Crosetto, la Russie espère profiter de la crise économique du continent et faire pression sur l'Europe pour qu'elle cesse de soutenir l'Ukraine dans le but de mettre rapidement fin à la guerre et d'atténuer la crise énergétique déclenchée par l'invasion russe.

"La guerre de Russie est aussi une guerre psychologique qui se déroule sur les places de l'Europe en plus de l'Ukraine. Ils ont l'avantage, de leur point de vue, de traiter avec des démocraties", a-t-il ajouté.

Les responsables politiques de la BCE de toute la zone euro ont défendu la décision de la banque, affirmant que des mesures sévères étaient nécessaires pour ramener l'inflation de la zone euro, actuellement à 10 %, à l'objectif de 2 % de la BCE.

Mais M. Crosetto a déclaré que la BCE ne voyait pas la situation dans son ensemble et ne faisait que suivre la théorie économique. Il a exhorté Mme Lagarde à répondre aux préoccupations des entreprises touchées par ses politiques.

"Vous devez justifier cela politiquement auprès de vos citoyens européens. Vous n'êtes pas un martien", a-t-il déclaré, ajoutant que le paysage économique de l'Europe était pire aujourd'hui qu'il ne l'était pendant la pandémie de COVID-19.

"Ils se sont comportés d'une certaine manière avec le COVID, et d'une manière complètement différente maintenant, comme si nous avions une croissance économique, comme si tout allait bien, comme s'il n'y avait pas de guerre", a déclaré Crosetto.

Une telle critique politique de haut niveau de la BCE indépendante est très inhabituelle, et elle a été reprise par d'autres membres du gouvernement conservateur italien, qui a pris le pouvoir en octobre.

Le vice-premier ministre Matteo Salvini a qualifié la conduite de la BCE d'"incroyable, déroutante, inquiétante".

Des taux plus élevés signifient des coûts d'emprunt plus élevés pour l'Italie, qui a la deuxième montagne de dettes la plus élevée en Europe après la Grèce, ce qui limite la capacité du gouvernement à augmenter les dépenses et à respecter sa myriade de promesses faites avant les élections générales de septembre.