Les groupes de défense des droits de l'homme ont condamné la décision de la Haute Cour du Zimbabwe de confirmer la décision d'une juridiction inférieure refusant la libération sous caution du chef d'un parti d'opposition et de 78 militants, qui avaient été arrêtés le mois dernier.

Jameson Timba, qui a pris la tête de la Coalition des citoyens pour le changement (CCC) après le départ de Nelson Chamisa en janvier, a été arrêté avec d'autres jeunes du parti à Harare pour avoir organisé un rassemblement non autorisé.

Ils ont été accusés de s'être rassemblés dans l'intention de promouvoir la violence publique et se sont vu refuser la liberté sous caution par un tribunal de première instance.

Amnesty International a exigé mercredi dernier leur libération immédiate et a qualifié leur maintien en détention de "long" et de "sans fondement".

"Leur détention arbitraire, qui dure depuis un mois, est un scandale qui doit cesser maintenant", a déclaré Khanyo Farise, directeur régional adjoint d'Amnesty International pour l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe.

Leurs avocats ont allégué que la police les avait agressés et que d'autres avaient été blessés.

Mercredi, un juge de la Haute Cour a déclaré qu'il n'interviendrait pas dans la décision de la juridiction inférieure, arguant que les militants n'avaient pas été rassemblés "au hasard" le jour de leur arrestation.

La CCC a déclaré que la décision du tribunal était "injuste".

"Bien que la libération sous caution soit un droit constitutionnel, le régime refuse de manière flagrante ce droit fondamental à des citoyens innocents", a déclaré le CCC.

L'association Zimbabwe Lawyers for Human Rights, un groupe local de défense des droits qui apporte un soutien juridique, a déclaré qu'elle continuerait à explorer "les options juridiques pour faire valoir leur droit à la liberté".