Au cours des deux dernières semaines, le nombre de groupes tactiques de bataillons (BTG) dans la région frontalière est passé de 60 à 83 à la date de vendredi et 14 autres sont en transit, ont déclaré les responsables à Reuters sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de ces informations.

En ce qui concerne le calendrier d'une invasion, le sol devrait atteindre un pic de gel aux alentours du 15 février, ont déclaré les responsables, permettant un transit mécanisé hors route par des unités militaires russes. De telles conditions se poursuivraient jusqu'à la fin du mois de mars.

Ce calendrier et le nombre et la capacité croissants des forces russes près de l'Ukraine pourraient suggérer que la fenêtre pour la diplomatie se referme.

Les responsables américains n'ont pas fourni de preuves pour étayer leurs estimations des forces russes.

Alors que la Russie masse plus de 100 000 soldats près de la frontière, elle a déclaré qu'elle n'envisageait pas d'invasion mais qu'elle pourrait entreprendre une action militaire non spécifiée si ses exigences en matière de sécurité n'étaient pas satisfaites. Celles-ci comprennent la promesse que l'OTAN n'admettra jamais l'Ukraine, une demande que Washington et l'OTAN ont déclaré inacceptable.

Washington pense que la Russie pourrait choisir d'autres options qu'une invasion à grande échelle, y compris une incursion limitée, et ne croit pas que le président Vladimir Poutine ait pris une décision finale, ont déclaré les responsables.

Mais ils ont dit que Poutine est en train de mettre en place une force qui peut exécuter tous les scénarios.

Si la Russie devait envahir la capitale de Kiev, elle pourrait tomber en quelques jours, ont déclaré les responsables américains.

Une invasion à grande échelle causerait des pertes importantes, a déclaré l'un des responsables.

L'Ukraine pourrait subir 5 000 à 25 000 pertes de troupes, tandis que les pertes de troupes russes pourraient se situer entre 3 000 et 10 000, et les pertes civiles entre 25 000 et 50 000, selon les estimations américaines, a déclaré le fonctionnaire.

Une invasion complète provoquerait également la fuite de millions de réfugiés et de personnes déplacées en Europe, estime Washington.