Les données de la Confédération de l'industrie britannique (CBI) semblent renforcer les craintes de la Banque d'Angleterre que l'inflation élevée soit intégrée dans les plans de tarification des entreprises, augmentant ainsi les chances qu'elle augmente à nouveau les taux d'intérêt la semaine prochaine.
L'enquête de la CBI a montré une hausse des commandes d'usine, une augmentation des investissements et la plus forte croissance de la demande d'exportation depuis juillet 2018, mais l'optimisme général a chuté alors que les entreprises ont dû lutter contre la forte hausse des coûts des matières premières et de certains travailleurs.
"Les défis de la chaîne d'approvisionnement mondiale continuent d'avoir un impact sur les entreprises britanniques, notre enquête montrant des pressions intenses et croissantes sur les coûts et les prix", a déclaré Rain Newton-Smith, économiste en chef de la CBI.
L'inflation britannique des prix à la consommation a atteint son plus haut niveau en près de 30 ans en décembre, à 5,4 %, bien que d'autres enquêtes aient montré que le rythme de la croissance des coûts pour les entreprises commençait à ralentir.
Des données publiées précédemment ont montré que l'inflation annuelle des prix à la production a ralenti en décembre pour la première fois depuis mai 2020 et que les coûts des intrants ont baissé sur le mois pour la première fois depuis août 2020. L'indice IHS Markit des directeurs d'achat de janvier a montré la plus faible hausse des coûts des intrants d'usine depuis avril 2021.
RETOUR AUX ANNÉES 1970 ?
Cependant, l'enquête CBI de mardi a montré que la proportion de fabricants prévoyant une hausse des prix intérieurs au cours des trois prochains mois était la plus élevée depuis avril 1977. Le solde des attentes en matière de prix à l'exportation était le plus élevé depuis janvier 1980.
Les coûts pour les fabricants au cours des trois mois jusqu'en janvier ont augmenté le plus depuis avril 1980, et le pourcentage d'entreprises signalant une capacité limitée en raison d'un manque de travailleurs qualifiés était le plus élevé depuis octobre 1973, à 42 %.
Les banquiers centraux ont généralement rejeté les comparaisons avec les spirales salaires-prix qui ont frappé la plupart des économies occidentales dans les années 1970, mais la semaine dernière, un responsable de la BoE a déclaré qu'il était possible que l'on s'éloigne des modèles plus bénins des années 2010.
L'optimisme des fabricants concernant la situation actuelle des affaires et les perspectives pour l'année à venir ont tous deux chuté à leur plus bas niveau depuis janvier 2021, lorsque l'économie était encore en panne.
Cependant, les nouvelles commandes se sont redressées au cours des trois derniers mois et la jauge mensuelle des nouvelles commandes de janvier est restée inchangée à +24, juste en dessous de la lecture record de novembre de +26. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une baisse à +22.
Les plans d'investissement se sont également renforcés, les intentions d'investissement dans les usines et les machines étant à leur plus haut niveau depuis avril 1988 - reflétant peut-être des incitations fiscales temporaires pour ce type d'investissement ainsi qu'une forte demande sous-jacente. (Reportage de David Milliken ; édition de William Schomberg et Gareth Jones)
