Les décideurs politiques comptent sur les exportations pour compenser la faiblesse de la consommation intérieure. Cependant, les volumes d'exportation sont restés faibles, le principal partenaire commercial du Japon, la Chine, ayant du mal à mettre en place une reprise économique convaincante.
Les données commerciales sont publiées alors que le Japon cherche à stimuler une croissance durable soutenue par des salaires plus élevés et une inflation durable, considérés comme des conditions préalables pour que la banque centrale s'éloigne des taux d'intérêt proches de zéro.
Les données du ministère des Finances publiées mercredi montrent que les exportations japonaises ont augmenté de 8,3 % en avril par rapport à l'année précédente, ce qui est inférieur à la hausse de 11,1 % attendue par les analystes lors d'un sondage Reuters. Cette hausse s'est accélérée par rapport à celle de 7,3 % enregistrée en mars.
Les importations ont également augmenté de 8,3% au cours de l'année jusqu'en avril, ce qui correspond à peu près à l'estimation des économistes et représente un changement par rapport à une baisse de 5,1% en mars.
En conséquence, la balance commerciale s'est soldée par un déficit de 462,5 milliards de yens (2,96 milliards de dollars) en avril, contre un excédent de 387 milliards de yens en mars.
Les statistiques commerciales sont publiées une semaine après que des données ont montré que l'économie japonaise s'est contractée de 2 % au cours du premier trimestre, les exportations de biens et de services ayant chuté de 5 %, privant l'économie d'un moteur de croissance.
Par ailleurs, le moral des entreprises japonaises est resté stable en mai, mais les fabricants et les entreprises du secteur des services se sont plaints que les pressions inflationnistes induites par la faiblesse du yen réduisaient les marges bénéficiaires, selon une enquête mensuelle de Reuters publiée mercredi.
(1 $ = 156,1900 yens) (Reportage de Tetsushi Kajimoto ; Rédaction de Sam Holmes)
