Les exportations du groupe de 17 minéraux du plus grand producteur mondial ont grimpé à 8 774 tonnes métriques en janvier et février combinés, ont montré les données des douanes.
La Chine combine les données d'importation pour janvier et février en une seule publication afin d'atténuer l'impact des vacances du Nouvel An lunaire, qui peuvent tomber en janvier ou en février chaque année.
En février, la Chine a fixé son premier quota d'extraction de terres rares pour 2024 à 135 000 tonnes. Ce chiffre est supérieur de 12,5 % au premier quota pour 2023, mais inférieur à l'augmentation de 19 % en glissement annuel observée pour le premier quota publié en 2023.
L'année dernière, les exportations chinoises de terres rares ont augmenté de plus de 7 % par rapport aux niveaux de 2022, stimulées par la demande croissante à l'étranger pour les véhicules électriques, l'énergie éolienne et d'autres technologies de pointe.
L'augmentation des exportations en 2023 a également été en partie une réaction aux craintes du marché que la Chine introduise des restrictions sur les expéditions après avoir réduit les exportations de germanium, de gallium et de certains produits de graphite utilisés dans les semi-conducteurs et les batteries de véhicules électriques.
La Chine représente 70 % de l'extraction des terres rares et 90 % de la production raffinée, selon l'institut géologique des États-Unis (United States Geological Survey).
Les terres rares sont utilisées dans une large gamme de produits, notamment les lasers, les équipements militaires, les véhicules électriques, les éoliennes et l'électronique grand public.
Les importations chinoises de terres rares au cours des deux premiers mois ont chuté de 18,6 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 22 285 tonnes, selon les données des douanes. (Reportage d'Amy Lv à Pékin et d'Emily Chow à Singapour ; Rédaction de Jacqueline Wong)
