Les expéditions de mars ont atteint 1,42 million de tonnes, selon les données de l'Administration générale des douanes. Il s'agissait pour l'essentiel de fioul à très faible teneur en soufre (VLSFO), dont la teneur maximale en soufre est de 0,5 %, afin de respecter les règles d'émission de l'Organisation maritime internationale.

Le volume était en hausse par rapport aux 1,31 million de tonnes de février, mais il était inférieur aux 1,68 million de tonnes de mars 2021.

Les exportations de carburant marin au premier trimestre de 2022 ont atteint 5,06 millions de tonnes, soit une hausse de 7,7 % par rapport à l'année précédente.

Les prix moyens du VLSFO au port de Zhoushan, plaque tournante des soutes en Chine, étaient de 886 dollars la tonne en mars, contre 829 dollars la tonne à Singapour, ce qui rend le carburant chinois moins compétitif que son rival asiatique.

Les données douanières de mercredi ont également montré que 975 892 tonnes de fioul, y compris les produits à haute et à basse teneur en soufre, ont été introduites dans les entrepôts sous douane en mars, soit une hausse de 4 % sur l'année.

Les analystes du cabinet de conseil Longzhong, basé en Chine, ont estimé la consommation de VLSFO sous douane à 4,32 millions de tonnes au premier trimestre 2022, soit une hausse de 2,8 % par rapport à l'année précédente, mais une baisse de 8,7 % par rapport au quatrième trimestre 2021.

Les sévères restrictions COVID-19 de Pékin ont forcé les compagnies maritimes à annuler les escales dans les ports chinois, et dissuadé les navires internationaux de s'y ravitailler en carburant, afin d'éviter la grave congestion portuaire provoquée par les perturbations de la manutention des marchandises.

Mais les analystes s'attendent à ce que la consommation de carburant marin augmente au cours de la période avril-juin, même si les mesures COVID-19 vont encore freiner la demande en avril.

Longzhong prévoit que les exportations chinoises de VLSFO atteindront environ 4,8 millions de tonnes au deuxième trimestre, les raffineurs continuant à augmenter leur production à environ 3,5 millions de tonnes.

La Chine a émis un premier lot de quotas 2022 pour des exportations de 6,5 millions de tonnes de VLSFO, soit une hausse de 30 % par rapport aux 5 millions libérés dans l'allocation correspondante de 2021.

La raffinerie Zhongke de Sinopec a démarré une capacité de production de 1 million de tonnes par an de VLSFO en février et a exporté sa première cargaison de 17 000 tonnes en mars.

Le tableau ci-dessous présente les importations et les exportations de fuel domestique de la Chine, toutes en tonnes métriques.

La colonne des exportations sous douane rend compte en grande partie des ventes de mazout à faible teneur en soufre réalisées par la Chine pour le soutage le long de ses côtes.

Exportations Entreposage sous douane a/a pct

stockage

de stockage

Janvier 2.329.677 40

Février 1 314 684 -3,8

Mars 1 418 758 -15,5

Importations ordinaires cautionnées Total en pourcentage annuel

Commerce de stockage

Janvier 202 456 620 707 823 163 7,2

Février 317 825 547 894 865 720 -11,1

Mars 415 471 560 420 975 892 4,2