La production russe de zinc utilisé pour galvaniser l'acier ne représente qu'une fraction du total mondial, mais elle contribuera à resserrer le marché mondial des concentrés de zinc, comme le montrent les importations de la Chine.
Les exportations de produits de base de la Russie vers la Chine ont grimpé en flèche après les sanctions occidentales imposées à Moscou pour son invasion de l'Ukraine en février 2022.
Toutefois, les sanctions américaines de plus en plus lourdes, notamment celles qui frappent la seule succursale bancaire russe en Chine, ont réduit les possibilités de paiement aux entreprises russes, qui sont cruciales pour les recettes de l'État.
Les groupes russes frappés par les sanctions "UMMC et RCC ont augmenté leur production de zinc métal raffiné, car les exportations de concentré de zinc vers la Chine ont chuté en raison de problèmes liés à l'arrivée des paiements dans les délais et aux remises demandées par les acheteurs chinois en cas de paiement dans les délais", a déclaré une source au fait de la question.
Les commandes de produits finis de l'État russe sont en hausse, tandis que pour les exportations restantes vers la Chine, la diminution des expéditions de métal raffiné signifie moins de transactions de paiement, a ajouté la source.
UMMC et RCC, qui exploitent des mines de zinc en Russie, n'ont pas répondu à la demande de commentaire de Reuters.
La production russe de produits métalliques finis, qui comprend les armes et les munitions, a fait un bond de 56 % en mai.
La deuxième source a déclaré que l'usine de zinc de Chelyabinsk, le seul producteur de ce métal en Russie, augmentait rapidement sa production après un déclin ces dernières années suite à des travaux de reconstruction.
La modernisation de l'usine, qui appartient à UMMC, a permis d'augmenter sa capacité de production d'environ 15 %, a indiqué la première source.
La société de conseil CRU prévoit que la production de l'usine passera de 209 000 tonnes cette année à 212 000 tonnes en 2025, soit 1,5 % du total mondial de 2024, estimé à 14,0 millions de tonnes.
Une autre fonderie, la New Verkhny Ufaley smelter appartenant à une entreprise locale, Polimet Engineering, devrait commencer à produire au cours du troisième trimestre. CRU s'attend à ce qu'elle produise 40 000 tonnes cette année et 80 000 tonnes en 2025.
D'ici 2027, la Russie sera en mesure de produire 322 000 tonnes de zinc raffiné à partir des fonderies de Chelyabinsk et de Verkhny Ufaley, contre 205 000 tonnes l'année dernière, a déclaré Tom Rutland, analyste chez CRU. (Reportage de Polina Devitt et Pratima Desai ; Rédaction de Clarence Fernandez)
