Au moins 50 otages, dont la plupart sont des enfants, devraient être rapatriés dans le cadre d'un accord qui prévoit une pause de quatre jours dans les combats à Gaza et le retour d'environ 150 prisonniers palestiniens.
"Ils montreront probablement des signes de post-traumatisme, ce qui signifie que certains d'entre eux seront très agités, très effrayés, d'autres très en colère", a déclaré le Dr Daphna Dollberg, psychologue clinique et du développement à l'Academic College of Tel Aviv-Yaffo.
Le Hamas et ses alliés ont capturé environ 240 otages lorsque des hommes armés islamistes se sont déchaînés dans les villes du sud d'Israël le 7 octobre, lors d'une attaque qui, selon les autorités israéliennes, a fait plus de 1 200 morts parmi les Israéliens et les étrangers.
Selon le gouvernement israélien, jusqu'à 40 des otages sont des enfants, dont un bébé de 10 mois et des enfants d'âge préscolaire, dont certains ont vu leurs proches assassinés sous leurs yeux juste avant d'être kidnappés.
"Il n'y aura jamais de rétablissement complet", a déclaré M. Dollberg. "Ce ne sera jamais que ce qui leur est arrivé ne les affectera pas et ne sera pas oublié.
Jusqu'à présent, quatre otages ont été rendus et un cinquième a été secouru par les troupes israéliennes. Leurs récits suggèrent que les captifs ont été séparés en petits groupes et détenus, au moins une partie du temps, dans un réseau de tunnels construits par le Hamas sous la bande de Gaza.
Les institutions israéliennes, y compris les principaux hôpitaux et le ministère israélien de la santé, ont déclaré qu'elles se préparaient à accueillir les otages et à leur offrir un traitement après le traumatisme causé par des semaines de captivité et, dans certains cas, par la perte de leurs parents.
"Nous avons des compétences et des connaissances, mais il sera très douloureux d'entendre les histoires et de rencontrer les enfants", a déclaré M. Dollberg. "Nous devons les soutenir. Nous devons les aider à se rétablir.
La chaîne israélienne Channel 12 a rapporté mercredi qu'un soldat serait affecté à l'escorte de chaque enfant et recevrait des ordres spécifiques sur ce qu'il faut leur dire, et que les enfants se verraient également attribuer des travailleurs sociaux après avoir été emmenés dans des hôpitaux en Israël.
Nous ne devrions pas dire "OK, maintenant que les enfants sont libérés, tout va bien", a déclaré le professeur Hagai Levine, chef de l'équipe médicale du Forum des familles d'otages et de personnes disparues.
"Dans la vraie vie, c'est complexe - ils souffrent de post-traumatisme", a-t-il ajouté. "Nous devons vraiment les soutenir et être patients sur le long terme.
