ROME, 22 février (Reuters) - "Je suis une femme, pas une poupée" : deux cents Italiennes ont jusqu'ici signé un manifeste où elles disent leur fierté de voter pour Silvio Berlusconi, après que le dirigeant du Parti démocrate Pier Luigi Bersani a accusé le "Cavaliere" de considérer les femmes comme des "poupées gonflables".

A deux jours des élections législatives, le document, "Sono una donna, non sono una bambola", est publié sur le site internet du Peuple de la liberté (PDL), le parti de Berlusconi, et dans un grand quotidien national.

La semaine dernière, Pier Luigi Bersani a déclaré que 40% de ses futurs élus au Parlement seraient des femmes, avant d'ajouter : "je me demande combien de 'poupées' amènera Berlusconi", allusion aux propos souvent plus que lestes du chef du PDL sur les femmes.

En réponse, les signataires du manifeste, femmes au foyer comme dirigeantes d'entreprise, disent qu'elles vont voter Berlusconi et qu'elles en ont assez d'être considérées à cause de cela comme des "femmes de seconde zone (...) privées de cervelle".

"Berlusconi aime beaucoup plaisanter mais jamais il ne veut offenser qui que ce soit", a affirmé son ancienne ministre de l'Education, Mariastella Gemini, lors d'une conférence de presse pour lancer ce manifeste.

Selon un sondage de l'institut SWG, les femmes au foyer arrivent en deuxième position parmi les électeurs de Silvio Berlusconi, derrière les dirigeants de PME. Un quart d'entre elles devraient voter pour son parti dimanche et lundi. (Catherine Hornby, Guy Kerivel pour le service français)