Près de 2 000 équipes de secours, ainsi que l'armée, la marine et l'armée de l'air, tentent d'atteindre les victimes des inondations dans 17 des 64 districts du pays et de leur apporter de l'eau et d'autres fournitures, a déclaré à Reuters Atiqul Haque, directeur général du département de gestion des catastrophes.
"Avec la décrue des eaux, il y a une possibilité d'épidémie. Nous craignons l'apparition de maladies d'origine hydrique si l'eau potable n'est pas assurée rapidement", a déclaré Haque. "Assurer la disponibilité de l'eau potable est notre priorité absolue."
Plus de 4 000 personnes ont contracté des maladies d'origine hydrique, dont la diarrhée, dans les districts touchés par les inondations, dont plus de la moitié des cas dans la région de Sylhet, a indiqué la Direction générale des services de santé.
"La situation est alarmante. Nous recevons de plus en plus de patients chaque jour. Ils souffrent principalement de maladies comme la diarrhée, la dysenterie, la fièvre, les infections cutanées et d'autres maladies d'origine hydrique", a déclaré à Reuters Ahmed Hossain, chirurgien civil de Sunamganj, l'un des districts les plus touchés.
Plus de 4,5 millions de personnes ont été bloquées et 68 personnes ont été tuées au Bangladesh, 46 dans les pires inondations de la région de Sylhet, dans le nord-est, depuis plus de 100 ans.
Les inondations ont endommagé 75 000 hectares de paddy et 300 000 hectares d'autres cultures, dont le maïs, le jute et les légumes, a déclaré Humayun Kabir, fonctionnaire du ministère de l'agriculture.
"La dévastation est énorme. D'autres cultures pourraient être endommagées car de nouvelles zones sont inondées."
Fatema Begum, une mère de trois enfants dans le district de Sunamganj à Sylhet, a déclaré que les inondations avaient tout emporté. "Il n'y a même pas une trace", a-t-elle dit de sa petite hutte au toit de chaume. "Nous n'avons même pas une deuxième paire de vêtements. Personne n'est venu nous aider."
La mousson apporte de fortes pluies et des inondations en Asie du Sud entre juin et octobre, en particulier dans les zones de faible altitude comme le Bangladesh, où les rivières gonflées par les eaux se déversant de l'Himalaya sortent souvent de leur lit.
Mais les conditions météorologiques extrêmes sont devenues plus fréquentes et les écologistes préviennent que le changement climatique pourrait entraîner des catastrophes toujours plus graves.
Dans l'État d'Assam, dans l'est de l'Inde, également durement touché par les pluies qui se sont abattues sur la région, des hélicoptères de l'armée de l'air indienne ont été déployés jeudi pour faire baisser la nourriture et d'autres fournitures aux communautés isolées.
Plus de 280 000 personnes sont bloquées dans la ville de Silchar, dont la majeure partie est sous l'eau, a déclaré à Reuters un responsable du district, Keerthi Jalli.
"Jamais de notre vivant, nous n'avons été témoins d'une telle dévastation. L'eau m'arrivait jusqu'à la poitrine", a déclaré Monowar Barbhuyan, enseignant à Silchar. (Reportage de Ruma Paul à Dhaka et Zarir Hussain à Guwahati ; rédaction de Shilpa Jamkhandikar ; montage de Robert Birsel et Ed Osmond)
