Le président de HS2 Ltd, Jon Thompson, a déclaré que l'estimation du coût de la première phase de la ligne était de 49 à 57 milliards de livres aux prix de 2019, mais que la mesure en prix courants l'augmenterait de 8 à 10 milliards de livres.
Il a expliqué que l'augmentation des coûts était due à l'inflation et au fait que le budget initial avait été fixé à un niveau trop bas.
Le projet d'infrastructure, la première nouvelle ligne ferroviaire interurbaine à être construite au nord de Londres depuis plus d'un siècle, a déjà été revu à la baisse en raison de l'explosion des coûts, le Premier ministre Rishi Sunak ayant annulé le tronçon nord jusqu'à Manchester en octobre dernier.
"Si vous portez notre estimation des prix de 2019 aux prix de 2023-24, vous ajouterez entre huit et dix milliards de livres supplémentaires", a déclaré M. Thompson à un comité de législateurs mercredi.
En novembre, le gouvernement a déclaré que l'estimation de 49 à 57 milliards de livres de HS2 Ltd était trop élevée et a demandé à M. Thompson de la revoir pour tenir compte de l'annulation de la partie nord du projet.
Mais si M. Thompson a reconnu mercredi que "certaines prestations ont été mal exécutées de notre part" pour expliquer l'estimation plus élevée des coûts, il a déclaré que le budget était trop bas au départ.
"Le coût de la livraison est plus élevé que ce que le gouvernement avait prévu dans son budget, et ce avant de commencer à prendre en compte l'inflation extraordinaire du secteur de la construction au cours des trois dernières années environ", a-t-il déclaré. (1 $ = 0,7859 livre) (Reportage de Muvija M, Rédaction de Paul Sandle)
