Le caoutchouc est ensuite transformé en semelles recyclées et en d'autres produits vendus par Bolflex - l'un des 120 fabricants de chaussures portugais qui ont signé vendredi un pacte visant à réduire de moitié les émissions du secteur d'ici à 2030 - et par ses clients.

L'entreprise recycle également les déchets de caoutchouc de ses semelles, une opération qui lui permet d'économiser environ 1 million d'euros (1,05 million de dollars) par an.

"Nous jetions, enterrions, envoyions à la décharge environ 300 tonnes" de matériaux par an, a déclaré Pedro Saraiva, directeur des ventes, à l'usine de Felgueiras, dans le nord du pays.

Le "pacte vert de la chaussure" de vendredi a été élaboré par l'Association portugaise de la chaussure, qui représente les entreprises du troisième plus grand producteur de chaussures d'Europe, après l'Italie et l'Espagne. Plus de 90 % de leur production est exportée, selon l'association.

Les entreprises ont signé dix engagements, notamment en matière d'efficacité énergétique, de conception des produits et d'emballage, et feront l'objet d'un audit indépendant, a déclaré Paulo Gonçalves, de l'association, à Reuters.

Un autre signataire, le fabricant de chaussures Ambitious, prévoit d'intégrer des matériaux recyclés dans environ la moitié de ses chaussures d'ici à 2025, a déclaré Miguel Vieira, responsable du marketing.

Les nouveaux produits et les nouvelles technologies ont souvent un prix plus élevé que les produits plus anciens et non durables, ont déclaré Mme Saraiva et M. Vieira.

Les gens sont encore plus enclins à acheter l'option la moins chère disponible et un changement dans le comportement des consommateurs et des entreprises n'interviendra pas avant cinq à dix ans, a déclaré Mme Saraiva.

Virginijus Sinkevicius, commissaire européen à l'environnement, a déclaré à Reuters que le soutien du gouvernement était crucial pour accélérer le processus.

Les entreprises non durables devraient payer davantage pour le traitement de leurs déchets et une "législation claire" est nécessaire pour éviter l'écoblanchiment, a-t-il déclaré. "Ceux qui vont vraiment plus loin (dans l'innovation), en s'assurant que leur produit peut être recyclé, reconverti, réutilisé... (devraient) être encouragés".