par Chang-Ran Kim et Helen Massy-Beresford

Le sud-coréen Hyundai, le cinquième constructeur mondial, a fait état d'une hausse des ventes de 14% en janvier, les constructeurs coréens ayant dans leur ensemble réalisé des hausses à deux chiffres grâce à une solide demande en Chine et aux Etats-Unis.

Les constructeurs indiens ont fait état d'une hausse des ventes de 14% à 22%, tandis que l'équipementier Autoliv affirme qu'une reprise du marché nord-américain sera un plus pour les ventes cette année.

En France, les immatriculations de voitures neuves ont augmenté de 8,2% en janvier, soutenues par les commandes passées avant la fin de la prime à la casse.

PSA Peugeot Citroën a vu ses ventes d'automobiles progresser de 11,3%. Renault a enregistré un repli de 0,8%, les livraisons n'ayant pu suivre le rythme de la demande.

En Belgique, les ventes ont progressé de 7,8% en janvier. L'Italie devait également communiquer ses chiffres ce mardi.

Toutefois, la croissance de la Chine et de l'Inde, qui soutenait le secteur automobile, semblerait marquer le pas, tandis qu'une reprise inégale des marchés matures, comme les Etats-Unis et l'Europe, suscite des soucis, disent les analystes.

"Il n'y aura pas de surprise jusqu'au mois de mars", dit Flavien Neuvy, directeur de l'observatoire Cetelem de l'automobile.

"La question c'est pour après. Entre avril et septembre, c'est là qu'il va y avoir beaucoup d'incertitudes. On aura des niveaux de prises de commandes qui seront plus faibles et on va avoir un marché qui à ce moment-là commencera à reculer."

RALENTISSEMENT EN INDE

Aux Etats-Unis, les ventes ont perdu de leur allant fin janvier, remarquent un analyste et des responsables du secteur, ce qui laisse présager un début d'année moins dynamique que prévu. Les constructeurs américains publient leurs résultats commerciaux de janvier ce mardi.

"Hyundai a réalisé des ventes solides même si on craignait que ses ventes en Chine chutent en raison de l'arrêt des incitations fiscales... Maintenant on se focalise sur les chiffres de vente US, (qui seront) publiés dans la nuit", dit Yoon Phil-joong, analyste de Samsung Securities.

"On pense que les ventes américaines auront baissé par rapport à décembre en raison d'importantes chutes de neige et de liquidations de stocks de fin d'année. Mais le marché américain devrait se reprendre peu à peu cette année, rien de spectaculaire."

General Motors a fait part d'une hausse de ses ventes de 23% en janvier.

Au Japon, les ventes, hors mini-véhicules de 600 cc, ont chuté de 21,5% le mois dernier, leur cinquième mois consécutif de recul, conséquence de l'arrêt de la prime à la casse.

Un responsable industriel a relativisé cette baisse, moins forte que celle des deux mois précédents. Il observe qu'en volume, les ventes ont progressé de 7,4% par rapport au même mois deux ans auparavant.

"En décembre, les ventes ont nettement chuté et on était inquiet mais la baisse s'est limitée à 21,5%", dit Michiro Saito, directeur général de la fédération des concessionnaires japonais. Mais il serait prématuré de dire que ces ventes ont atteint leur creux. "Pour cela, il faudra une reprise de l'économie réelle", ajoute-t-il.

Maruti Suzuki, le premier constructeur indien, a enregistré une hausse des ventes de 14,7% en janvier, le rythme le plus faible depuis mars, en raison d'une hausse des taux d'intérêt et du prix de l'essence.

Tata Motors affiche 15% de hausse et Mahindra & Mahindra, spécialiste des utilitaires, enregistre 22% de progression.

Les ventes d'automobiles ont augmenté de 31% en 2010 en Inde, une croissance record, grâce à une classe moyenne en pleine expansion. Mais la hausse des taux d'intérêt et du prix de l'essence, entre autres, risquent de limiter la croissance des ventes cette année dans le pays.

Avec Ransdell Pierson et Lewis Krauskopf, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Dominique Rodriguez