Deux guerres et des coûts d'emprunt élevés ont réduit la croissance attendue dans les pays couverts par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), a déclaré la banque dans un rapport semestriel publié mercredi.

La BERD, qui couvre les tendances économiques dans les pays émergents d'Europe, d'Asie centrale, du Moyen-Orient et d'Afrique, s'attend toujours à une croissance économique de 3 % dans la quarantaine de pays qu'elle couvre, et à une croissance supérieure à 2,5 % en 2023.

Mais cette prévision est inférieure de 0,2 point de pourcentage à celle de son rapport de septembre.

"Cette année sera meilleure. Mais bien sûr, il y a beaucoup d'incertitudes", a déclaré Beata Javorcik, économiste en chef de la BERD, à Reuters.

"La triste nouvelle est que nos pays d'opération sont maintenant affectés par les retombées non pas d'une, mais de deux guerres : la guerre en Ukraine et la guerre à Gaza."

La révision à la baisse est due en partie à une croissance plus lente que prévu en Europe centrale et dans les États baltes, un effet d'entraînement de la faible croissance de l'Allemagne.

Les retombées de la guerre de Gaza et le ralentissement des réformes en Égypte entravent également l'expansion économique dans le sud et l'est de la Méditerranée, a déclaré la BERD, abaissant la croissance prévue dans cette région à 3,4 % en 2024 et à 3,9 % en 2025.

Les recettes égyptiennes du canal de Suez ont chuté, tandis qu'une baisse du tourisme au Liban et en Jordanie "pourrait s'avérer durable", a déclaré la banque.

Dans le même temps, les changements géopolitiques ont un impact sur les flux d'investissement, la part de la Chine dans les investissements directs étrangers dans les régions de la BERD passant de moins de 10 % en 2022 à 39 % en 2023 - l'Égypte, le Maroc et la Serbie en bénéficiant.

DES POINTS POSITIFS, DES DIVIDENDES DE LA PAIX EN VOIE DE DISPARITION

M. Javorcik a déclaré que la Pologne et la Croatie se distinguaient, avec une croissance qui devrait s'accélérer dans les deux cas pour atteindre 2,9 % en 2024, alors que l'inflation se modère et que les recettes touristiques de la Croatie font un bond de 40 % par rapport aux niveaux d'avant le COVID.

Mais les coûts d'emprunt élevés rendent la croissance difficile ; le rendement médian des obligations d'État à 5 ans dans la région de la BERD a augmenté de trois points de pourcentage entre début février 2022 et début avril 2024.

Les retombées de la guerre en Ukraine pèsent également sur les budgets en raison de l'augmentation des dépenses de défense.

"Nous constatons que les dividendes de la paix disparaissent essentiellement car les pays planifient et dépensent davantage pour la défense", a déclaré M. Javorcik. (Reportage de Libby George ; Rédaction de Karin Strohecker et Mark Potter)